Altówki i skrzypce, obaj członkowie rodziny smyczków, wyglądają i brzmią podobnie do wielu ludzi, którzy zastanawiają się, jak można je odróżnić. Istnieje kilka wskazówek, których możesz użyć do ich rozróżnienia.
Jeśli oglądasz koncert orkiestrowy, jednym ze sposobów odróżnienia skrzypiec od altówek jest ustawienie miejsc siedzących. W większości orkiestr pierwsze skrzypce siedzą po lewej stronie dyrygenta, a koncertmistrz siedzi na krześle na skraju sceny i najbliżej dyrygenta. Ogólnie odcinek rozciąga się od przewodnika z powrotem w kierunku skrzydeł. Dalej na scenie za pierwszymi skrzypcami siedzą drugie skrzypce. Po prawej stronie dyrygenta siedzą wiolonczele, czyli wiolonczele. A między wiolonczelami a drugimi skrzypcami znajdziesz altówki, często bezpośrednio przed dyrygentem, mniej więcej na środku sceny.
Innym sposobem odróżnienia altówek i skrzypiec jest wielkość. Korpus altówek jest większy niż skrzypiec. Skrzypce mają standardową długość 35.5 centymetra (około 14 cali), podczas gdy długość altówek, choć nie znormalizowana, jest zawsze większa. Altówki mogą mieć od 38 do 48+ centymetrów (około 15 cali do prawie 19 cali lub więcej). Ale, co ciekawe, smyczki do altówki są około 1 centymetra krótsze niż smyczki do skrzypiec.
Trzecim sposobem odróżnienia altówek od skrzypiec jest dźwięk. Skrzypce to instrumenty o najwyższych tonacjach w rodzinie smyczkowej, czasami nazywane sopranowymi członkami rodziny. Altówki są drugimi co do wysokości instrumentami smyczkowymi, czasami nazywane altowymi członkami rodziny. Cztery struny altówek są nastrojone o jedną piątą poniżej czterech strun skrzypiec. Oznacza to, że zakres altówek jest mniejszy niż skrzypiec.
Czwartym sposobem odróżnienia altówek i skrzypiec jest ich rola w orkiestrze. Większość orkiestr ma większe sekcje skrzypiec niż sekcje altówki. I częściej niż nie, skrzypce przyczyniają się do linii melodycznej lub partii solowych, podczas gdy altówki są częściej wykorzystywane jako część harmonii.