Reklama radiowa i telewizyjna to typowy element strategii marketingowej firmy. Chociaż te dwa rodzaje reklamy pełnią funkcje uzupełniające się, istnieją wyraźne różnice między formatami, które sprawiają, że jeden rodzaj reklamy jest bardziej odpowiedni w pewnych sytuacjach niż drugi. Podstawowe różnice między reklamą radiową a telewizyjną obejmują format, koszt, podejście i zasięg.
Najbardziej oczywistą różnicą między reklamą radiową a telewizyjną jest format. Reklama radiowa jest czysto audio, podczas gdy reklama telewizyjna jest audio i wizualna. Może się to wydawać prostą różnicą, ale sprowadza się do sedna decyzji o tym, jaki format jest odpowiedni dla niektórych produktów. Określone produkty, których punkty sprzedaży opierają się w dużej mierze na wizualnych kolejkach, prawdopodobnie nie pasowałyby do radia, ponieważ konsument nie ma możliwości wzbogacenia reklamy o ocenę wizualną. Z drugiej strony, produkty o łatwo zrozumiałych korzyściach, które ludzie są zaznajomieni i mogą samodzielnie wizualizować, często rozwijają się dzięki reklamie radiowej.
Istotną różnicą, która często decyduje o tym, czy reklama radiowa i telewizyjna są opłacalnymi opcjami na początku, jest koszt. Reklama telewizyjna jest 50 razy droższa niż reklama radiowa. Reklamę radiową może wykonać każdy, kto ma dobry głos i dostęp do studia w kilka godzin. Często stacje radiowe szybko produkują spot radiowy dla klienta, pisząc kopię, zachowując swoich gospodarzy programu jako talent głosowy i używając własnego sprzętu. Reklamy telewizyjne to z kolei duże produkcje, których ukończenie wymaga tygodni.
Kolejną różnicą między reklamą radiową a telewizyjną jest podejście, jakie każda z nich ma do swojej grupy docelowej. Każdy format działa w innym czasie reklamowym. W przypadku radia najlepszy czas na reklamę przypada na czas dojazdu do pracy iz pracy. Czas największej oglądalności telewizji jest zwykle uważany za godziny wieczorne, ale może się różnić w zależności od rynku docelowego. Radio korzysta również z segmentacji kanałów według formatu muzycznego, co ułatwia kierowanie reklam na określony rynek niezależnie od tego, kiedy reklama jest emitowana.
Zasięg to kolejna istotna różnica między reklamą radiową a telewizyjną. Radio dociera do większej liczby osób przez dłuższy czas. Ci ludzie mają jednak tendencję do skłaniania się ku dorosłym, którzy pracują i jeżdżą samochodem, podczas gdy reklama telewizyjna może skutecznie kierować reklamy do dzieci. Rozwijający się trend w różnicy między zasięgiem radia a telewizji polega na tym, że oglądający telewizję mogą pomijać reklamy telewizyjne za pomocą nagrywarek cyfrowych, podczas gdy radio nadal korzysta z przechwyconej publiczności, która może pomijać reklamy tylko poprzez zmianę kanałów.