Snowboard i narciarstwo to sporty, które odbywają się na śniegu i są szczególnie popularne w klimacie północnym. Osoby w każdym wieku, o różnym poziomie umiejętności i sprawności fizycznej mogą brać udział w obu dyscyplinach sportowych, zwłaszcza jeśli brały udział w lekcjach. Podstawowe różnice między nimi to używany sprzęt i stosowane techniki. Snowboardzista stoi bokiem na jednej, szerokiej desce, a narciarz przodem na jednej lub dwóch wąskich nartach. Narciarz również zazwyczaj używa kijków narciarskich, aby pomóc mu utrzymać równowagę, skręcać i napędzać się, ale snowboardzista tego nie robi.
Sprzęt
Snowboard pojawił się w latach 1970., wiele wieków po tym, jak narciarstwo stało się popularne. Snowboarding wykorzystuje solidną deskę podobną do deski surfingowej lub dużej deskorolki. Snowboardzista nosi buty, które można przymocować do deski za pomocą specjalnego osprzętu zwanego wiązaniami. Wiązania są umieszczone tak, aby przy zakładaniu butów użytkownika palce były skierowane w jedną stronę deski. To, czy są zwrócone w lewą, czy w prawą stronę, zależy od sposobu zamontowania wiązań, który zależy od preferencji snowboardzisty, która stopa jest skierowana do przodu.
Narciarstwo zazwyczaj wymaga użycia dwóch nart, po jednej na każdą stopę, z butami użytkownika skierowanymi do przodu i przymocowanymi za pomocą wiązań. Odmiana tego sportu, zwana monoskiingiem, polega na użyciu jednej szerokiej narty, do której przymocowane są oba buty skierowane do przodu. Osoby, które mają jakiś rodzaj niepełnosprawności fizycznej w nogach, mogą używać monoski z przymocowanymi do nich podniesionymi siedzeniami. Kijek narciarski ma uchwyt na jednym końcu, wraz z paskiem, który obejmuje rękę lub nadgarstek użytkownika, a na drugim końcu ma spiczastą końcówkę.
Pole
Teren do jazdy na nartach różni się znacznie bardziej niż teren do jazdy na snowboardzie. Oba sporty można uprawiać na zboczach górskich, zboczach lub terenach sztucznie opadających, chociaż mogą występować krótkie obszary, które są nieco poziome lub lekko pod górę. Narciarstwo można jednak uprawiać na płaskim terenie, a nawet na podjazdach, ponieważ narciarz może użyć kijków, aby odepchnąć się od podłoża i samemu się napędzać. Narciarstwo biegowe to odmiana, w której narciarz przez większość czasu musi poruszać się po tego typu terenie i tylko przez pewien czas może zjeżdżać z górki.
Używanie kijków narciarskich i dwóch oddzielnych nart zazwyczaj daje narciarzom większą kontrolę niż snowboardziści. Na przykład narciarz zazwyczaj może szybciej skręcić. Oznacza to często, że narciarze mogą podróżować w bardziej zalesionych lub skalistych obszarach, które byłyby zbyt niebezpieczne dla większości snowboardzistów.
Techniki i umiejętności
Oba te sporty mogą być trudne do nauczenia, a kontuzje są powszechne wśród początkujących. Eksperci twierdzą, że każdy, kto chce nauczyć się jeździć na nartach lub snowboardzie, powinien wziąć lekcje u wykwalifikowanego instruktora i zacząć na stosunkowo łatwym terenie, takim jak niewielkie wzniesienia o łagodnych zboczach. Wiele osób uważa, że snowboard jest trudniejszy do nauczenia, ponieważ balansowanie na jednej desce jest większym wyzwaniem, a użytkownik nie może używać kijków do utrzymania równowagi. Nawet doświadczeni narciarze mogą potrzebować lekcji, aby nauczyć się bezpiecznie jeździć na snowboardzie. Jednak jazda na nartach może wiązać się ze znacznie większą prędkością, gdy zbocze jest wystarczająco strome, a narciarz ma wysokie umiejętności.