Podstawową różnicą między uszczelniaczami a klejami jest ich główny cel lub cel. Uszczelniacze są przeznaczone przede wszystkim do zamykania szczelin między powierzchniami i zapobiegania przedostawaniu się kurzu, wody lub zanieczyszczeń do danej przestrzeni. Z drugiej strony kleje są zazwyczaj wykonane tak, aby trwale sklejały się ze sobą — nie po to, aby nic nie mogło przeniknąć, ale raczej po to, aby nie można było oddzielić powierzchni. Czasami między dwiema powierzchniami stosuje się uszczelniacze, ale nie zawsze. W rzeczywistości dość często można zobaczyć uszczelniacze umieszczane na zewnętrznych ścianach budynków i urządzeń, ale kleje prawie nigdy nie są używane w ten sposób. Produkty są często sprzedawane razem i czasami mogą być używane zamiennie, ale zwykle nie jest to zalecane. Na przykład uszczelniacze nie zawsze mają siłę klejenia niezbędną do długotrwałej przyczepności, a kleje nie zawsze wysychają prawidłowo, gdy są stosowane na powierzchni zewnętrznej. Niektórzy producenci produkują produkty hybrydowe, które starają się służyć obu celom, ale nie zawsze sprawdzają się we wszystkich projektach.
Ogólny cel każdego
Uszczelniacz to produkt, który jest używany głównie do wykańczania produktów lub na innym etapie procesu produkcyjnego. Tak jak sugeruje nazwa, główną funkcją i zastosowaniem uszczelniacza jest uszczelnienie wszelkich przestrzeni między powierzchniami, na których są one nakładane, aby stworzyć obszar wodoszczelny lub hermetyczny. Uszczelniacz może być wykorzystany w dowolnej określonej funkcji, w której intencją jest zatrzymanie czegoś lub wręcz przeciwnie — zatrzymanie czegoś na zewnątrz. Na przykład produkt może być wykorzystywany podczas różnych projektów budowlanych, gdzie może być stosowany w różnych pojemnościach, aby całkowicie uszczelnić otwory między powierzchniami, które mogą być trudne do zamknięcia w inny sposób. W przypadku stosowania w budownictwie mieszkaniowym można zastosować szczeliwo, aby zapobiec przeciągom powietrza, sadzy lub innym drobnym cząstkom stałym.
Z drugiej strony, głównym celem kleju jest zwykle łączenie jednej powierzchni z drugą, a nie uszczelnianie przestrzeni pomiędzy przedmiotami. Kleje łączą ze sobą rzeczy i działają jak klej przemysłowy. Czasami służy to podwójnemu celowi uszczelniania pęknięć lub otwartych przestrzeni, ale niekoniecznie i nie przede wszystkim.
Podstawy konstrukcyjne
Uszczelniacze i kleje różnią się również podstawową strukturą, wyglądem i dotykiem, a także podstawowymi składnikami. Ogólnie rzecz biorąc, kleje są sztywniejsze i mocniejsze niż szczeliwa, które na ogół są bardziej plastyczne i zwykle nie mają tak dużej wytrzymałości. Uszczelniacze są zwykle wykonane z polimerów specjalnie skalibrowanych pod kątem ścisłej struktury molekularnej, która nie pozwala na penetrację. Zwykle zawierają również szybkoschnące żywice i epoksydy, które tworzą gładkie wykończenie.
Kleje są zwykle wypełnione znacznie bardziej złożonymi strukturami przeznaczonymi do chwytania i wiązania na poziomie komórkowym. Zwykle są znacznie trwalsze i często mogą być prawie niemożliwe do usunięcia. I odwrotnie, większość uszczelniaczy można zwykle oderwać lub usunąć przy niewielkim wysiłku.
Przygotowanie i użycie
Kolejną różnicę między uszczelniaczami a klejami można zaobserwować w rodzaju przygotowania stosowanego do aplikacji tych dwóch produktów. Na przykład, ponieważ funkcja kleju wymaga lepszej przyczepności do powierzchni, aby prawidłowo się trzymała, zwykle bardzo ważne jest, aby użytkownicy dokładnie wyczyścili, a czasem nawet potraktowali obszar docelowy, aby upewnić się, że wiązanie jest ustawione. Większość klejów występuje w postaci sprayów lub farb. Z drugiej strony uszczelniacze nadal wymagają czystej powierzchni, ale zwykle nie wymagają specjalnej obróbki, aby mogły działać. Częściej nakłada się je pistoletem do uszczelniania lub specjalistycznym aplikatorem.
Produkty łączone lub hybrydowe
Chociaż klej nie jest przeznaczony przede wszystkim do zapewnienia szczelnego obszaru w miejscu, w którym jest nakładany, w zależności od rodzaju materiału i jego rozmiaru, może również służyć jako coś w rodzaju substytutu tam, gdzie szczeliwo nie jest dostępne. Czasami, w pewnych okolicznościach, te dwa produkty mogą być używane zamiennie. Niektórzy producenci produkują również produkty hybrydowe, które obiecują być zarówno uszczelniaczem, jak i klejem w jednym. Wiele zależy od dokładnej produkcji i projektu, o którym mowa, ale w większości przypadków hybrydy nie są tak dobre, jak bardziej „czyste” produkty.