Chociaż prawie wszystkie rodzaje sieci bezprzewodowych mogą wydawać się mylące, należy pamiętać o kilku prostych kwestiach dotyczących różnic między standardami bezprzewodowymi znanymi jako WiFi®, WiMAX i WiBro™. Każdy z nich jest podobny pod tym względem, że każdy zapewnia sposób łączenia się z siecią bezprzewodową w celu komunikacji ze stacją roboczą lub dostępu do Internetu. Każda technologia może być również postrzegana jako ulepszenie poprzedniej.
WiFi®, co oznacza wierność bezprzewodową, jest znane jako standard bezprzewodowy 802.11. Istnieje wiele podserii, takich jak 802.11(a)(b) lub (g). Kolejne generacje tej technologii zwiększyły prędkość i zasięg. Jego najczęstszym zastosowaniem jest udostępnianie bezprzewodowego Internetu użytkownikom komputerów przenośnych. Jednak nawet przy zaawansowaniu technologii Wi-Fi® istnieje szereg ograniczeń.
Wi-Fi® ma pewne nieodłączne wady. Na przykład, chociaż WiFi® może dobrze działać w zlokalizowanych lokalizacjach, routery używane do połączeń nie mają ogromnego zasięgu. W większości przypadków 300 stóp (około 100 metrów) to mniej więcej granica tej technologii. Dlatego w przypadku większych sieci bezprzewodowych i łączności potrzebny był inny standard. Te ograniczenia są jednym z powodów, dla których miejskie sieci bezprzewodowe w dużej mierze zawiodły.
WiMAX, skrót od Worldwide Interoperability for Microwave Access, to inny standard znany jako 802.16. Zezwala tylko tylu użytkownikom na standard, a następnie odetnie wszystkich dodatkowych użytkowników próbujących skorzystać z połączenia. To coś innego niż Wi-Fi®, które teoretycznie pozwoli na nieograniczoną liczbę użytkowników, co z kolei ugrzęźnie w systemie. Mimo to największą różnicą jest zasięg. W przypadku braku linii wzroku zasięg wynosi 25 mil kwadratowych (65 kilometrów kwadratowych). W przypadku linii wzroku między punktem nadawczym a anteną odbiorczą zasięg skacze do 2,800 mil kwadratowych (9,300 kilometrów kwadratowych).
WiBro™, co oznacza Wireless Broadband, jest bardzo podobny do WiMAX. Prędkości transmisji są prawie takie same, ale główna różnica polega na tym, że WiBro™ może śledzić odbiornik przemieszczający się z miejsca na miejsce. Może być również nazywany mobilnym WiMAX. Nie jest naprawdę mobilny w tym sensie, że może być efektywnie używany, gdy odbiornik porusza się z dużą prędkością. Oznacza to po prostu, że odbiornik może przemieszczać się z miejsca na miejsce i nie odczuwać pogorszenia działania, o ile znajduje się w zasięgu. WiMAX tego nie oferuje, ponieważ do odbioru sygnału potrzebuje anteny stacjonarnej.
Jedną rzeczą, o której należy pamiętać o WiBro™, jest to, że wciąż jest w fazie rozwoju. W miarę jak się poprawia, może nadejść czas, kiedy odbiorcy będą w stanie utrzymywać połączenia nawet podczas podróży z dużą prędkością. W takich przypadkach może wymagać zupełnie innego standardu i zupełnie innej nazwy.