Uzależnienie może mieć wpływ na prawie wszystkie aspekty życia danej osoby. Na przykład uzależnienie od narkotyków i alkoholu często będzie miało szkodliwy wpływ na zdrowie fizyczne i psychiczne danej osoby i może prowadzić do poważnych schorzeń. Inne skutki uzależnienia to napięte relacje, trudności ekonomiczne i problemy z prawem.
Problemy fizyczne spowodowane uzależnieniem od narkotyków lub alkoholu zwykle obejmują uszkodzenie większości głównych narządów organizmu, w tym serca, płuc i mózgu. Narkoman, który używa igieł do wstrzykiwania narkotyku, jest również bardziej narażony na zarażenie się wirusem HIV lub AIDS. Również alkoholik, który pije przez wiele lat, ma wysokie ryzyko rozwoju marskości wątroby. Inne fizyczne skutki uzależnienia to niedożywienie, utrata lub przyrost masy ciała oraz obniżona odporność.
W wielu przypadkach uzależnienia wpływają również na zdolności umysłowe osoby. W miarę postępu uzależnienia, zwłaszcza w przypadku narkotyków i alkoholu, uzależniony będzie potrzebował więcej narkotyków lub alkoholu, aby być zadowolonym. Niektóre badania pokazują również, że długotrwałe spożywanie alkoholu i narkotyków może zmienić chemię mózgu człowieka, prowadząc do nietypowych zachowań.
Gwałtowne wybuchy, których doświadcza wielu uzależnionych, gdy są pod wpływem lub gdy przechodzą przez odwykę, często prowadzą do negatywnych społecznych skutków uzależnienia. Niektórzy uzależnieni mogą być również wyjątkowo skryti, próbując ukryć swój nałóg przed bliskimi. Takie zachowanie może prowadzić do tego, że rodzina i przyjaciele poczują się wyobcowani lub podejrzliwi. Innym razem uzależniony może stale pożyczać pieniądze, a nawet kraść pieniądze swoim bliskim.
Ekonomiczne skutki uzależnienia mogą być również bardzo dotkliwe. Na przykład uzależnienie od hazardu może spowodować jednorazową utratę dużej ilości pieniędzy. Wiele narkotyków może również powodować trudności z koncentracją lub opuszczenie pracy. Słabe wyniki w pracy mogą doprowadzić do zwolnienia, prowadząc do jeszcze gorszej sytuacji ekonomicznej.
Oprócz wielu innych negatywnych skutków uzależnienia, możliwymi konsekwencjami są również kary więzienia i wysokie grzywny. Na przykład prowadzenie pojazdu pod wpływem alkoholu często skutkuje wysokimi grzywnami, a także karą więzienia. Bycie złapanym pod wpływem narkotyków lub nawet posiadanie narkotyków może skutkować tymi samymi okolicznościami. Przeszłość kryminalna za narkotyki zwykle również uniemożliwia danej osobie uzyskanie dobrej pracy lub innej pożądanej pozycji.