Astygmatyzm to deformacja kształtu rogówki oka. Astygmatyzm u dzieci często pozostaje niezauważony, ponieważ wiele skutków astygmatyzmu u dzieci może przypominać objawy innych problemów z uczeniem się lub widzeniem. Zamiast mówić, że obrazy lub słowa wydają się niewyraźne, dzieci cierpią na astygmatyzm, mogą po prostu narzekać na bóle głowy lub mieć problemy z czytaniem. Okulary są najczęstszym sposobem leczenia astygmatyzmu u dzieci. Inne formy leczenia, takie jak zabieg chirurgiczny lub soczewki kontaktowe, zwykle nie są stosowane u dzieci, chociaż nastolatki mogą być w stanie używać soczewek kontaktowych.
Astygmatyzm u dzieci może objawiać się na wiele sposobów, ale najczęstszymi skutkami są niewyraźne widzenie, zawroty głowy, zmęczenie, bóle głowy i trudności z koncentracją. Dzieje się tak, ponieważ zniekształcona rogówka może zniekształcić obrazy na tyle poważnie, że dziecko może spędzać dużo czasu na mrużeniu lub przechylaniu głowy pod dziwnymi kątami, aby to zrekompensować. Niektóre dzieci słabo reagują na skutki astygmatyzmu, przez co zachowują się i zaniedbują naukę. Skutki astygmatyzmu u dzieci mogą pojawiać się na tak różne sposoby, że wiele szkół regularnie przeprowadza rutynowe testy wzroku.
Każdy rodzic, który podejrzewa wady wzroku swojego dziecka, powinien umówić się na wizytę u okulisty. Okulista przeprowadzi serię badań, aby ustalić, czy dziecko rzeczywiście jest dotknięte astygmatyzmem iw jakim stopniu. Testy te określają, z jakich odległości dziecko może wyraźnie widzieć oraz krzywiznę i kształt rogówki dziecka. Jeśli ciężki astygmatyzm u dzieci nie jest leczony przed ukończeniem 8 roku życia, może rozwinąć się niedowidzenie lub „leniwe oko”.
Istnieje kilka opcji leczenia astygmatyzmu u dorosłych, ale u dzieci metody leczenia są znacznie bardziej ograniczone. Gdy przypadek astygmatyzmu w dzieciństwie jest na tyle poważny, że wpływa na widzenie dziecka, okulista najprawdopodobniej przepisze okulary. Dzieje się tak, ponieważ dzieci i ich oczy wciąż rosną i dojrzewają.
Opcje chirurgicznej korekcji wzroku są nieodpowiednie dla dzieci, ponieważ ich oczy nie przestały rosnąć i zmieniać się. Specjalne soczewki kontaktowe mogą być odpowiednie dla starszych dzieci i nastolatków, które mogą nauczyć się, jak bezpiecznie wkładać soczewki do oczu bez drapania rogówki. Okulary korekcyjne są jednak odpowiednie dla dzieci w każdym wieku ze względu na ich łatwość użycia i udowodnioną skuteczność.
Dzieci, którym przepisano okulary na astygmatyzm, zwykle przyzwyczajają się do nich w mniej niż tydzień. Jeżeli po dwóch tygodniach częstego noszenia dziecko nadal skarży się na bóle głowy lub zawroty głowy, rodzic powinien jeszcze raz skonsultować się z okulistą. Jeśli przejście na okulary przebiega gładko, dzieci nadal powinny raz w roku odwiedzać okulistę, aby monitorować dalsze zmiany w widzeniu.