Leczenie guza głowy różni się w zależności od lokalizacji, wielkości i rodzaju guza. Guzy nienowotworowe lub łagodne na ogół leczy się chirurgicznie. Nowotwory złośliwe lub rakowe najprawdopodobniej będą leczone kombinacją radioterapii, operacji i chemioterapii.
Nowotwory łagodne i złośliwe mogą wystąpić w dowolnej części głowy, w tym w czaszce i otaczającej tkance, takiej jak mięśnie i skóra. Guzy występujące wewnątrz czaszki są ogólnie określane jako guzy mózgu. Niektóre z najczęstszych lokalizacji guzów głowy to zatoki przynosowe, uszy lub jama nosowa. W przeciwieństwie do guzów łagodnych nowotwory złośliwe mogą zaczynać się w okolicy głowy i szybko naciekać czaszkę i dotrzeć do mózgu. Przykładem bardzo agresywnego i inwazyjnego guza głowy jest glejak.
Glejak powstaje w ludzkim mózgu z komórek glejowych. Komórki te pełnią wiele ważnych funkcji, w tym wsparcie i ochronę neuronów w mózgu. Guz może szybko rozprzestrzenić się z tkanek glejowych do czaszki i okolic. Innym powszechnym rodzajem raka głowy są nowotwory płaskonabłonkowe. Początkowo tworzą się w komórkach skóry, a później dają przerzuty do innych struktur głowy, takich jak mięśnie, tkanki miękkie i kości.
W obu typach nowotworów wczesne wykrycie ma kluczowe znaczenie dla długoterminowego przeżycia. Pierwszym krokiem do zdiagnozowania i leczenia guza głowy jest badanie fizykalne, a następnie testy diagnostyczne. Po zidentyfikowaniu lokalizacji, wielkości i rodzaju guza można wdrożyć plan leczenia. Złośliwe choroby, takie jak glejaki i rak płaskonabłonkowy, są zwykle leczone chirurgicznie, naświetlaniem i silnymi lekami przeciwnowotworowymi, takimi jak chemioterapia.
Tradycyjną operację usunięcia guza można przeprowadzić z operacyjnymi guzami łagodnymi i złośliwymi. Złośliwe guzy głowy, które rozprzestrzeniły się do mózgu, często korzystają ze wspomaganej komputerowo neurochirurgii, śródoperacyjnego obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (iMRI) i mapowania mózgu. Zarówno wspomagana komputerowo chirurgia mózgu, jak i iMRI wymagają użycia zaawansowanego sprzętu do obrazowania w celu precyzyjnego usunięcia tkanki nowotworowej. W chirurgii mapowania mózgu pacjenci nie śpią i odpowiadają na szereg pytań. Każda odpowiedź pomaga chirurgowi określić, które obszary wymagają operacji.
Radiochirurgia jest często stosowana w przypadkach, gdy złośliwe guzy głowy nie są operacyjne ze względu na rozmiar lub lokalizację. Operacja obejmuje wysokie dawki promieniowania, które dopasowują się do kształtu guza. W przeciwieństwie do konwencjonalnej chirurgii, radiochirurgia nie jest inwazyjna i wymaga mniej czasu i pieniędzy do wykonania. Innym niezbędnym leczeniem raka jest radioterapia. Radioterapia różni się od radiochirurgii dostarczaniem niższych dawek promieniowania w ciągu kilku tygodni.
Leki i chemioterapia są zwykle łączone z innymi terapiami przeciwnowotworowymi wymienionymi powyżej. Chemioterapia działa poprzez celowanie i zabijanie szybko dzielących się komórek rakowych. Osoby z zaawansowanym lub rzadkim złośliwym guzem głowy są zachęcane do udziału w badaniach klinicznych. Aby wziąć udział w badaniu leku, pacjenci muszą zakwalifikować się do powiązanego badania.