Wymioty mogą wystąpić z wielu różnych powodów, ale bez względu na to, dlaczego tak się dzieje, należy się nimi zająć. Nie tylko sprawia, że osoba wymiotująca czuje się nieszczęśliwa, ale może również powodować odwodnienie lub niezdolność do odpowiedniego odżywiania. Wymioty u osób starszych mogą być poważne, ponieważ starsi ludzie są bardziej narażeni na problemy zdrowotne, które mogą się pogorszyć przez wymiotowanie lub które mogą mieć wpływ na leczenie wymiotów. Inne problemy związane z wiekiem mogą sprawić, że osoba chora będzie miała większe trudności w radzeniu sobie ze skutkami wymiotów.
Jednym z poważniejszych obaw związanych z wymiotami u osób starszych jest to, że osoby starsze, zwłaszcza te, które są osłabione, nie mają dobrego odruchu chroniącego drogi oddechowe podczas wymiotów. Oznacza to, że starszej osobie może być bardzo łatwo zaaspirować lub wdychać część treści żołądkowej podczas wymiotowania. Kwas żołądkowy może zniszczyć tkankę płucną, a aspiracja takiego materiału może spowodować zapalenie płuc, które potencjalnie może być śmiertelne.
Kiedy starsza osoba ma podstawowe problemy zdrowotne, takie jak problemy z sercem lub inne problemy z krążeniem, rak, osłabiony układ odpornościowy lub jakikolwiek inny problem, niezdolność do jedzenia lub picia może szybko stać się poważna. Wymioty mogą powodować, że pacjenci, którzy są już wyczerpani, stają się tak słabi, że stają się przykuci do łóżka lub rozwijają objawy wcześniej nierozpoznanych problemów zdrowotnych. Osoby, które muszą zażywać leki, aby kontrolować chorobę przewlekłą, mogą nie być w stanie tego zrobić, co może spowodować zaostrzenie tych chorób.
Odwodnienie jest jednym z poważniejszych problemów, do których mogą prowadzić wymioty u osób starszych. Seniorzy, którzy nie mogą spożywać wystarczającej ilości płynów, mogą wielokrotnie i bardzo szybko ulec odwodnieniu. Może to prowadzić do wielu różnych problemów i łatwo zagrażać życiu. Osoby w podeszłym wieku, które są odwodnione, mogą mieć gorącą, suchą skórę, popadać w letarg, a nawet mogą mieć halucynacje.
Gdy problemem są wymioty u osób starszych, należy jak najszybciej skonsultować się z lekarzem. Chociaż nie zawsze jest to konieczne na krótki okres wymiotów, u niektórych osób nawet raz może być za dużo. Generalnie najlepiej jest przynajmniej porozmawiać przez telefon z lekarzem i postępować zgodnie ze wskazówkami, aby zapobiec dalszym problemom. Jeśli wymioty są nadmierne, często najlepiej niezwłocznie udać się na pogotowie.