Pacjenci, którzy zostali narażeni na działanie substancji toksycznych lub trujących, mogą wykazywać szereg różnych objawów. Rodzaje obserwowanych objawów toksyczności będą w dużej mierze zależeć od rodzaju substancji toksycznej, na którą był narażony pacjent, od tego, ile z nich dostało się do organizmu i jak długo pacjent był narażony. Wiele substancji, nawet tych, które są pomocne w niewielkich ilościach, takich jak leki, może być toksycznych, jeśli pacjent jest narażony na ich zbyt dużą dawkę. Pacjenci, którzy obawiają się, że mogli być narażeni na działanie substancji toksycznych, powinni zadzwonić do centrum kontroli zatruć lub udać się do szpitala, ponieważ narażenie na wiele substancji toksycznych może prowadzić do śmierci.
Niezależnie od tego, czy objawy toksyczności są łagodne, umiarkowane czy ciężkie, należy je wszystkie traktować poważnie. Wiele łagodnych objawów może być spowodowanych przez substancję toksyczną, na którą pacjent jest często narażony, a te z czasem mogą powodować nieodwracalne uszkodzenia ciała pacjenta. Umiarkowane i ciężkie objawy mogą szybko ulec pogorszeniu, prowadząc do śpiączki lub śmierci, dlatego pacjenci muszą niezwłocznie zwrócić się o pomoc medyczną, jeśli mają tego typu objawy toksyczności.
Wiele objawów toksyczności uważa się za łagodne. Niektóre z najczęstszych z nich to podrażnienia skóry pacjenta. Substancja toksyczna po dotknięciu zwykle powoduje miejscową wysypkę lub obszar zapalenia. Toksyczna substancja, która jest wdychana lub spożywana, może powodować pojawienie się tych objawów na całym ciele. Wdychane toksyny mogą powodować podrażnienie i stan zapalny w gardle i płucach, co prowadzi do kaszlu lub duszności, a nawet poważniejszych objawów, takich jak trudności w oddychaniu lub połykaniu.
Umiarkowanie ciężkie objawy toksyczności mogą być oczywiste, wpływając na układ neurologiczny lub pokarmowy pacjenta, lub bardziej subtelnie, wpływając na narządy takie jak nerki. Tego typu objawy mogą być spowodowane długotrwałym narażeniem na niskie poziomy toksyn lub nagłą ekspozycją na substancję toksyczną, ale wszystkie są poważne i wymagają natychmiastowej pomocy medycznej. Problemy żołądkowo-jelitowe, takie jak wymioty lub biegunka, są często obserwowane w przypadku narażenia na substancje toksyczne, podobnie jak problemy neurologiczne, które mogą wpływać na kontrolę mięśni dobrowolnych przez pacjenta, utrudniając chodzenie lub mówienie. Niedokrwistość i zaburzenia czynności nerek są również często obserwowanymi objawami toksyczności.
Ciężkie objawy toksyczności wymagają natychmiastowej interwencji medycznej. Często obejmują one silne zawroty głowy lub splątanie, drgawki lub utratę przytomności. Ciężkie wymioty mogą również wystąpić u pacjentów, którzy zostali narażeni na dużą ilość substancji toksycznej.