Chirurgia plastyczna jest często wykorzystywana do poprawy różnych aspektów wyglądu i chociaż może zwiększyć pewność siebie pacjentów, rzadko jest konieczna z medycznego punktu widzenia. Z tego powodu jedną z głównych wad chirurgii plastycznej jest to, że może być kosztowna, ponieważ zwykle nie jest objęta ubezpieczeniem zdrowotnym. Ponadto każdy rodzaj operacji wiąże się z ryzykiem, które może zagrażać życiu lub mieć charakter po prostu kosmetyczny. Nawet jeśli procedura przebiega pomyślnie, zazwyczaj jest okres rekonwalescencji, na który pacjenci muszą się przygotować. Zwykle wymaga to czasu wolnego od pracy lub szkoły i zwykle wiąże się z pewnym dyskomfortem.
Jedną z wad chirurgii plastycznej jest to, że często kosztuje dużo pieniędzy. Istnieje kilka sposobów opłacenia zabiegu, ale ubezpieczenie zdrowotne zwykle nie jest jednym z nich, chyba że pacjent jest w stanie udowodnić, że jest to konieczne z medycznego punktu widzenia. Tak więc pacjenci, którzy nie mają gotówki pod ręką, mogą być zmuszeni spędzić lata na oszczędzaniu, przeznaczyć procedurę na kartę kredytową lub otworzyć nową linię kredytową, aby zapłacić za leczenie. Ogólnie rzecz biorąc, koszt jest jedną z głównych wad chirurgii plastycznej i uniemożliwia wielu pacjentom uzyskanie pożądanej procedury.
Różne zagrożenia dla zdrowia są również często uważane za wady chirurgii plastycznej. Stosowanie znieczulenia jest szeroko rozpowszechnione w branży chirurgii plastycznej, a ten rodzaj leków może powodować zatrzymanie akcji serca, udar i uszkodzenie mózgu, by wymienić tylko niektóre z najpoważniejszych problemów. Każdy rodzaj chirurgii plastycznej, który obejmuje nacięcie, wiąże się z ryzykiem infekcji lub nadmiernego krwawienia, które mogą prowadzić do śmierci, jeśli nie zostaną szybko leczone. Uszkodzenie nerwów, tymczasowy paraliż i śmierć tkanek to również możliwe zagrożenia związane z chirurgią plastyczną.
Niektórzy pacjenci nie odczuwają żadnych problemów zdrowotnych podczas lub po operacji, ale po prostu nie są zadowoleni z wyników. Nowo zmienione rysy twarzy mogą wyglądać gorzej niż przed operacją — a przynajmniej nie tak, jak oczekiwał pacjent. Niektóre operacje pozostawiają również pomarszczoną skórę lub poważne blizny. W niektórych przypadkach w celu rozwiązania problemu konieczna jest operacja rewizyjna, chociaż nie wszystkie problemy można rozwiązać.
Bez względu na to, czy pacjenci są zadowoleni z efektu, mają do czynienia z okresem rekonwalescencji, który jest jedną z najczęstszych wad chirurgii plastycznej. W zależności od procedury pacjenci zazwyczaj muszą wziąć co najmniej tydzień wolnego od pracy lub szkoły i mogą nie być w stanie wykonywać forsownych czynności przez kilka tygodni. Powikłania często wymagają miesięcy rekonwalescencji, a nawet leżenia w łóżku w ekstremalnych sytuacjach. Dlatego osoby zainteresowane poprawą wyglądu powinny przygotować się na okres rekonwalescencji, który będzie jedną z najpoważniejszych wad chirurgii plastycznej.