Poczta e-mail to system służący do wysyłania i odbierania wirtualnych wiadomości tekstowych przez Internet lub inne sieci komputerowe. Odbiorcy wiadomości e-mail mogą czytać wiadomości e-mail na co najmniej trzy sposoby. Po pierwsze, odbiorcy mogą użyć klienta do pobrania wiadomości e-mail z serwera u swojego dostawcy usług internetowych (ISP) lub innej lokalizacji serwera, na której ląduje. W tym systemie, zwanym „pull e-mail”, użytkownik może ustawić klienta tak, aby odpytywał serwer w żądanych odstępach czasu lub po prostu odpytywał, kiedy chce, a każdy e-mail dostępny podczas sprawdzania serwera jest pobierany. Alternatywnie mogą wybrać połączenie z Internetem za pośrednictwem swojego dostawcy usług internetowych lub innej witryny usługowej i czytać tam swoją pocztę e-mail, nie pobierając jej na komputer stacjonarny lub laptop. W końcu mogą zdecydować się na push email, który – jak każdy system – ma swoje wady.
Wiadomość e-mail w trybie push to wiadomość e-mail odbierana raz, na serwerze lub na komputerze, a następnie przekazywana do laptopa, urządzenia PDA lub innego urządzenia przenośnego. E-mail push to przykład „technologii push”. Technologia push jest zautomatyzowana od momentu nadawania; technologia pull jest zautomatyzowana lub skierowana od strony odbiorczej.
Dla niektórych osób iw niektórych zawodach różnica między pull a push może być kluczowa: wiadomości muszą być odbierane tak szybko, jak to możliwe. Jednak dla wielu osób warto zastanowić się nad wadami push email i podjąć przemyślaną decyzję między push email a pull email.
Po pierwsze, wady mogą wynikać z systemów pchających, które tak naprawdę są systemami ciągnącymi w przebraniu. Dzieje się tak, ponieważ w tych usługach, zamiast po prostu przesyłać wiadomości e-mail, serwer wysyła wiadomości tekstowe, aby poinformować PDA, smartfona lub laptopa, aby pobrał pocztę z serwera, a teksty mogą zostać uwzględnione w liczbie wiadomości tekstowych. To może się sumować. Zależy to od klienta poczty e-mail, serwera poczty e-mail i używanego urządzenia.
Inną kwestią jest to, że niektórzy użytkownicy twierdzą, że e-maile typu push zużywają więcej energii niż e-maile typu pull, ponieważ e-maile są przesyłane więcej razy. Ponadto nie każdy ma taki sam dostęp do technologii push, więc nadawca może przyjąć odbiór, gdy tak się nie stało. W takich sytuacjach możliwe jest, że wiadomość tekstowa byłaby bardziej skuteczna i wybór, którego mógłby dokonać użytkownik, gdyby wiedział. Wreszcie smartfony i inne urządzenia odbierające pocztę push mogą mieć wbudowaną funkcję powiadamiania użytkownika za pomocą alertu. Niektórzy ludzie otrzymują tak wiele e-maili, że otrzymywanie powiadomień za każdym razem jest niepraktyczne i denerwujące.