Często zdarza się, że ofiary i przestępcy dzielą się wspólnymi linkami. Przeważnie to powiązanie dotyczy osobistej znajomości, rodziny lub stylu życia. Badania wykazują, że w większości przypadków molestowania dzieci ofiary osobiście znają sprawców, a w wielu przypadkach sprawca jest rzeczywistym członkiem rodziny. W przypadku brutalnych przestępstw przeciwko dorosłym mężczyznom około połowa wszystkich ofiar zna sprawcę. W przypadku przestępstw przeciwko dorosłym kobietom aż 70 proc. ofiar jest osobiście zapoznanych ze sprawcą przed popełnieniem przestępstwa.
Wspólne powiązania między ofiarami a sprawcami mogą istnieć poprzez relacje rodzinne, relacje z rówieśnikami, relacje w pracy, relacje intymne lub przypadkowe znajomości. Powiązania te dotyczą również rodzajów popełnianych przestępstw. W przypadkach przestępstw z użyciem przemocy ofiary i przestępcy są częściej zaznajomieni, ale w przypadku rozboju lub wandalizmu znacznie rzadziej spotykają się z wcześniejszymi.
W sprawach między ofiarami a sprawcami rodzinnymi, wydaje się, że istnieje tendencja, w której występują przestępcy starsi niż ich ofiary. Relacje te obejmują rodziców wiktymizujących dzieci, starsze rodzeństwo wiktymizujących młodsze rodzeństwo lub starszych krewnych wiktymizujących młodsze. Tendencja ta może również korelować z tendencją przestępców żerujących na ofiarach, które są postrzegane jako słaby lub łatwy cel.
Rozważając związek między tymi dwiema grupami, większość ludzi automatycznie skupia się na związku przed popełnieniem przestępstwa. Jednak poprzez programy pojednania ze sprawcą ofiary, głównym celem staje się skoncentrowanie się na relacji między ofiarą a sprawcą po przestępstwie. W takich programach skazani przestępcy i ich ofiary zgadzają się na spotkanie w celu omówienia przyczyn przestępstwa. Pojednanie ofiary ze sprawcą pozwala również sprawcy przeprosić za swoje czyny, a ofierze znaleźć potencjalne zamknięcie jako sposób na odsunięcie psychicznej traumy w przeszłość.
Proces, w którym ofiara staje się przestępcą, jest kolejnym wspólnym ogniwem łączącym te dwie grupy. Często zdarza się, że sprawca był również wcześniej ofiarą przestępstwa. Przestępstwa te często dotyczą różnych form maltretowania i zaniedbywania dzieci, przemocy gangów lub innej przemocy rówieśniczej, takiej jak zastraszanie. Bez narzędzi do radzenia sobie z popełnianymi przeciwko nim przestępstwami, osoby te wiktymizują innych.
Ofiary i sprawcy mogą mieć wspólne powiązania przed popełnieniem przestępstwa, ale niewinna ofiara nie powinna być obwiniana za motywy, wybory lub działania sprawcy. Jak to czasami ma miejsce w przypadku przestępstw związanych z wykorzystywaniem lub napaścią na tle seksualnym, przestępcy mogą próbować obwiniać ofiarę i inne osoby za pewne działania prowadzące do przestępstwa. Jednak związek między ofiarami a sprawcami nigdy nie powinien być wykorzystywany jako usprawiedliwienie przestępstwa.