Ścieżka do zostania bibliotekarzem dokumentów wymaga tytułu magistra bibliotekoznawstwa (MLS) lub równorzędnego z college’u lub uniwersytetu akredytowanego przez American Library Association w USA lub podobnej agencji akredytacyjnej w innych krajach. Oprócz tytułu magistra, bibliotekarz dokumentów powinien mieć doświadczenie w pracy z programem depozytów stanowych i federalnych, który zapewnia dostęp do prawie wszystkich niepoufnych dokumentów rządowych za pośrednictwem bibliotek w całym kraju. Pomocna jest również praktyczna znajomość systemów klasyfikacji dokumentów rządowych używanych do organizowania tych dokumentów, takich jak Superintendent of Documents (SuDoc).
Bibliotekarze dokumentów to wyspecjalizowani bibliotekarze, którzy kategoryzują i rozpowszechniają dokumenty rządowe i informacje za pośrednictwem federalnego programu depozytowego i pomagają społeczeństwu uzyskać dostęp do żądanych informacji rządowych. Ponieważ te lokalizacje depozytowe często znajdują się w bibliotekach publicznych i akademickich, obowiązki bibliotekarza dokumentów zwykle nakładają się na inne obowiązki typowe dla stanowiska bibliotekarza uogólnionego, takie jak zadania administracyjne, pisanie streszczeń i obsługa klienta. W związku z tym, aby zostać bibliotekarzem dokumentów, należy uzyskać tytuł licencjata, a następnie MLS, który przygotowuje osoby do zrozumienia ustalonych procedur bibliotecznych i zasobów informacyjnych.
Podczas studiów licencjackich lub magisterskich pomocna jest praca jako asystent strony lub biblioteki w bibliotece publicznej, rządowej lub akademickiej. Te prace biblioteczne są na poziomie podstawowym i są dość łatwe do zdobycia. Zapewniają również umiejętności i doświadczenie z systemami informacyjnymi, które mogą być pomocne w zostaniu bibliotekarzem dokumentów w przyszłości.
Oprócz dyplomu MLS może być przydatne, ale nie wymagane, zdobycie doświadczenia lub dyplomu w dziedzinie związanej z dziedziną specjalistyczną, taką jak prawo, język obcy czy nauki polityczne. Bibliotekarz dokumentów może zmierzyć się z pytaniami o bardzo specyficznym i wrażliwym pod względem prawnym charakterze, które wymagają dostępu do pojedynczego akapitu w konkretnym dokumencie rządowym. Znajomość agencji rządowych i funkcji każdej z nich może być pomocna w zostaniu bibliotekarzem dokumentów, który jest dobrze przygotowany do obsługi tych zapytań. Ta wiedza może pomóc bibliotekarzowi w szybkim odnalezieniu informacji, które mogą nie być dostępne za pomocą metod powszechnie używanych, takich jak wyszukiwanie w Internecie.
Wiele cech osobistych przydaje się każdemu, kto chce zostać bibliotekarzem dokumentów. Umiejętność krytycznego myślenia i pracy z ustalonymi systemami klasyfikacji jest niezbędna do zrozumienia systemów bibliotecznych. Wzorowe umiejętności komunikacyjne i umiejętność jasnego pisania są cenne w przekazywaniu informacji w sposób dostępny dla ogółu społeczeństwa. Zrozumienie ludzkiej natury, chęć pomocy społeczeństwu i pasja do wiedzy to podstawa dla każdego, kto chce zostać bibliotekarzem dokumentów.