Łączenie litu i alkoholu może wiązać się z poważnym ryzykiem i może zmniejszyć skuteczność leku. Lit jest zwykle przepisywany pacjentom ze zdiagnozowaną chorobą afektywną dwubiegunową, chociaż może być również stosowany u pacjentów z depresją, którzy nie mają epizodów maniakalnych, jeśli ich depresja nie reaguje na same leki przeciwdepresyjne. Lek pomaga ustabilizować nastroje pacjenta i łagodzi inne objawy choroby afektywnej dwubiegunowej i depresji, takie jak trudności w zasypianiu, zmiany apetytu i zmniejszona energia. Lit jest solą i może powodować poważne problemy w przypadku utraty zbyt dużej ilości wody lub soli, co jest częstym problemem podczas łączenia litu z alkoholem. Lek działa również uspokajająco, który można zwiększyć, jeśli pacjent spożywa alkohol.
Połączenie litu i alkoholu może prowadzić do niebezpiecznego stanu znanego jako toksyczność litu, jeśli w organizmie nagromadzi się zbyt dużo leku. Alkohol może powodować odwodnienie, pozbawiając organizm niezbędnego poziomu wody do przetwarzania litu i utrzymywania leku na bezpiecznym poziomie. Objawy zatrucia litem obejmują nudności, wymioty, zawroty głowy, biegunkę i drżenie lub drgania mięśni. Pacjenci, u których występują objawy zatrucia litem, szczególnie po wypiciu alkoholu, powinni szukać pomocy medycznej w nagłych wypadkach, aby zapobiec śpiączce i problemom z nerkami.
Wielu pacjentów z litem odczuwa po zażyciu działanie uspokajające. Alkohol może nasilać ten efekt uboczny, prowadząc do zmęczenia, dezorientacji i osłabienia mięśni. Łączenie litu i alkoholu jest szczególnie niebezpieczne podczas korzystania z niebezpiecznych maszyn lub sprzętu lub podczas prowadzenia pojazdu, ponieważ może osłabić zdolność pacjenta do bezpiecznego wykonywania tych czynności.
Picie alkoholu podczas przyjmowania litu może również zmniejszyć skuteczność leku. Wielu pacjentów doświadcza nasilenia objawów depresji podczas picia, negując korzystne działanie leku. Pacjenci z litem nigdy nie powinni przyjmować więcej niż przepisana dawka leku, próbując zwiększyć skuteczność, ponieważ może to prowadzić do niebezpiecznych poziomów leku we krwi.
Pacjenci różnie reagują na lit i alkohol. Wielu pacjentów, u których zdiagnozowano chorobę afektywną dwubiegunową, cierpi na alkoholizm i inne problemy związane z nadużywaniem substancji. Aby uniknąć niebezpiecznej interakcji, pacjenci powinni być uczciwi wobec swoich lekarzy w kwestii spożywania alkoholu, zwłaszcza litu. Lekarz może zasugerować stopniowe zmniejszanie ilości spożywanego alkoholu przy jednoczesnym zwiększaniu dawki litu przez pacjenta w czasie, aby zmniejszyć ryzyko poważnych powikłań. Pacjenci, którzy mają problemy z kontrolowaniem picia, powinni omówić ten problem ze swoimi lekarzami, aby mogli rozważyć inne leki lub metody ograniczania spożycia alkoholu.