Alkohol izopropylowy jest bezbarwną, palną cieczą o szerokim spektrum zastosowań. Ma szerokie zastosowanie w domu i znajduje zastosowanie w laboratoriach, medycynie oraz w wielu gałęziach przemysłu wytwórczego. Dwa z jego najpopularniejszych zastosowań to rozpuszczalnik i płyn czyszczący. Alkohol ten ma jednak pewne właściwości toksyczne, więc ludzie powinni zachować ostrożność podczas jego używania.
Pocieranie alkoholu
Wraz z etanolem, izopropyl jest jednym z rodzajów alkoholu powszechnie stosowanych jako podstawowy składnik alkoholu do nacierania. Alkohol do nacierania jest znany jako spirytus chirurgiczny w niektórych krajach, w tym w Wielkiej Brytanii i Irlandii. Pod obiema nazwami roztwór zawiera zazwyczaj 70% izopropylu lub etanolu i 30% wody destylowanej. Alkohol w płynie jest zdenaturowany.
W tym kontekście denaturacja nie oznacza, że substancja nie jest już alkoholowa. Oznacza to, że alkohol został zmieszany z innymi chemikaliami, aby stał się niezdatny do picia, przez co stał się trujący lub wywołujący mdłości, albo nadał mu wyjątkowo nieprzyjemny smak lub zapach. Ma to na celu zniechęcenie ludzi do picia.
Zastosowania medyczne
W medycynie alkohol izopropylowy jest często stosowany w płatkach dezynfekcyjnych, które są zwykle bawełniane lub gazowe zwilżone roztworem od 60% do 70% alkoholu rozcieńczonego w wodzie. Te podkładki są używane przez lekarzy do zadań takich jak odkażanie małych narzędzi, wycieranie powierzchni i czyszczenie skóry pacjenta przed wstrzyknięciem. Wiele domowych apteczek zawiera małą butelkę alkoholu do nacierania, który jest używany jako środek antyseptyczny na skaleczenia i zadrapania.
Alkohol ten był kiedyś popularnym wyborem do nacierania na skórę, dlatego zaczęto go nazywać alkoholem nacierającym. Po nałożeniu na skórę woda w płynie szybko odparowuje, chłodząc skórę i szybko obniżając temperaturę ciała. Kiedyś był regularnie stosowany do obniżania gorączki u dzieci, ale szybki spadek temperatury nie jest już uważany za korzystny, więc pracownicy służby zdrowia nie zalecają go już w tym celu.
Zastosowania czyszczenia
Ponieważ alkohol izopropylowy jest rozpuszczalnikiem, ma wiele zastosowań jako domowy środek czyszczący. Jest często używany do usuwania brudu z trudno dostępnych miejsc, takich jak między klawiszami na klawiaturze i kółkami myszy. Ponieważ odparowuje niemal natychmiast, istnieje niewielkie ryzyko porażenia lub uszkodzenia elementów elektrycznych, a nawet można go używać do czyszczenia laserów w napędach CD i DVD. Alkohol usuwa również uporczywe pozostałości kleju i zaschnięty atrament, a także może usuwać plamy z większości naturalnych włókien, w tym bawełny, jedwabiu i drewna.
Motoryzacja
Alkohol izopropylowy jest powszechnym składnikiem dodatków do paliw, których celem jest zapobieganie gromadzeniu się wody w przewodach paliwowych oraz oddzielaniu się wody zawartej w paliwie i zamienianiu jej w lód. Z tego samego powodu można go rozpylać na szyby przednie, aby stopić wszelkie oblodzone nagromadzenie, a także można go używać do czyszczenia szyb. Rozcieńczony w wodzie jest często używany do usuwania wosku lub pozostałości polerowania.
Zastosowania laboratoryjne
Jednym z najczęstszych zastosowań izopropylu w laboratorium jest środek dezynfekujący do czyszczenia sprzętu i powierzchni roboczych. Prawidłowo stosowany zabija znaczną liczbę bakterii i innych potencjalnych zanieczyszczeń, dlatego jest również stosowany jako środek do dezynfekcji rąk w laboratoriach i szpitalach.
Alkohol izopropylowy może być stosowany jako środek konserwujący do próbek biologicznych. Jest często używany do rozcieńczania próbek testowych i może być używany jako medium reakcyjne w wielu reakcjach chemicznych. Może być również używany zamiast etanolu, innego rodzaju alkoholu, do ekstrakcji DNA z komórki.
W laboratorium ten rodzaj alkoholu może być oznaczany jako izopropanol, izopropyl, izopro, iso lub skrótem IPA, oznaczającym alkohol izopropanolowy. Jest również czasami nazywany 2-propanolem, w odniesieniu do bycia izomerem związku zwanego propanolem. Izomer to cząsteczka, która ma taki sam wzór chemiczny jak inna cząsteczka, ale ma inny fizyczny układ atomów. Oznacza to, że cząsteczki mają różne kształty i mają różne właściwości chemiczne.
Przemysłowy
Izopropyl ma szerokie zastosowanie przemysłowe. Jest szeroko stosowany w poligrafii jako rozpuszczalnik oraz do czyszczenia delikatnego sprzętu. Produkcja większości komponentów komputerowych wymaga użycia izopropylu jako rozpuszczalnika i jest on używany do produkcji farby, a także jako środek do usuwania farby. Nawet w branżach, które nie używają tego alkoholu w produkcji, jest on często używany do czyszczenia i odtłuszczania maszyn.
Względy bezpieczeństwa
Chociaż alkohol izopropylowy jest używany w wielu domach, nie jest to substancja nieszkodliwa. Preparaty sprzedawane do użytku domowego mają zwykle stężenie co najwyżej 70%, a zatem są mniej toksyczne niż standardowe wersje branżowe, ale nadal należy zachować ostrożność podczas obchodzenia się z nimi. Jako alkohol jest bardzo łatwopalny w obecności wysokiej temperatury, iskier lub otwartego ognia i może być szkodliwy w przypadku spożycia lub wdychania.
Czysty izopropyl jest uważany za substancję toksyczną, ponieważ wiadomo, że łatwo wchłania się przez skórę. Możliwe skutki to ból głowy, zawroty głowy, wymioty, nudności, utrata przytomności i śpiączka. Bez szybkiej pomocy medycznej może dojść do śmierci z powodu depresji ośrodkowego układu nerwowego. Połknięcie lub wdychanie może również powodować te skutki, dlatego z alkoholem należy obchodzić się z odzieżą ochronną, w tym rękawicami i goglami, w dobrze wentylowanym miejscu.
Długofalowe skutki pracy z alkoholem lub w jego pobliżu nie są dobrze poznane. Wiadomo, że przewlekła ekspozycja na wiele rozpuszczalników zwiększa ryzyko dysfunkcji wątroby i nerek, aw skrajnych przypadkach powoduje uszkodzenie mózgu lub nerwów, ale podobne powiązania nie zostały ustalone dla izopropylu. Niektórzy badacze i lekarze uważają, że może istnieć ryzyko raka związane z długotrwałym narażeniem, ale nie ustalono ostatecznego związku.