Choroba zwyrodnieniowa stawów często wymaga kombinacji metod leczenia w celu zminimalizowania objawów oraz utrzymania elastyczności i zakresu ruchu. Podczas gdy leki i zabiegi domowe mogą złagodzić ból i obrzęk związany z zapaleniem stawów, ćwiczenia i fizjoterapia mogą pomóc pacjentom lepiej się poruszać i zapobiegać uszkodzeniom stawów. Fizjoterapia w chorobie zwyrodnieniowej stawów pomaga w ruchu, ćwiczeniach i wzmacnianiu. Niektóre zabiegi związane z fizjoterapią pomagają również zmniejszyć stan zapalny i ból stawów.
Pacjenci z chorobą zwyrodnieniową stawów często nie ćwiczą i często się poruszają, ponieważ ruch może prowadzić do zwiększonego bólu w uszkodzonych stawach; to jednak często prowadzi do sztywności, co powoduje większy ból. Ważne jest, aby pacjenci z zapaleniem stawów wykonywali delikatne ćwiczenia, aby utrzymać stawy jak najbardziej elastyczne i zapobiec dalszym uszkodzeniom spowodowanym brakiem aktywności. Fizjoterapia w chorobie zwyrodnieniowej stawów uczy pacjentów zakresu ruchu i ćwiczeń wzmacniających, aby pokazać im, jak ćwiczyć przy minimalnym bólu i ryzyku kontuzji. Terapeuci zapewniają również pacjentom ćwiczenia i rozciąganie w domu, aby utrzymać zdrowie stawów i złagodzić sztywność.
Fizjoterapeuci uczą pacjentów z chorobą zwyrodnieniową stawów bezpiecznych sposobów poruszania się i angażowania się w codzienne czynności oprócz ćwiczeń. Na przykład mogą nauczyć pacjenta z chorobą zwyrodnieniową stawów, którego kolana lub biodra są dotknięte chorobą, jak chodzić z laską lub przenosić się z łóżka na krzesło lub pozycję stojącą przy minimalnym bólu i obciążeniu stawów. Terapeuci edukują również pacjentów, jak zmienić ich aktywność, aby wykorzystać silniejsze stawy i uniknąć nadmiernego nacisku lub stresu na najsztywniejsze stawy.
Masaż, ultradźwięki, ciepło i terapia lodem są często częścią fizjoterapii zapalenia stawów. Terapeuci mogą masować dotknięte stawy, aby rozluźnić mięśnie i złagodzić ból, a terapia za pomocą okładów grzewczych lub urządzeń ultradźwiękowych pomaga złagodzić skurcze wokół sztywnych i opuchniętych stawów, aby zminimalizować objawy. Używanie okładów z lodu pomaga również zmniejszyć obrzęk, który jest główną przyczyną bólu u pacjentów z chorobą zwyrodnieniową stawów.
Fizjoterapia w chorobie zwyrodnieniowej stawów koncentruje się na wyjątkowej sytuacji i objawach pacjenta. Terapeuta współpracuje z pacjentem, aby edukować go o chorobie i opracować plan leczenia, który zapewni najlepsze wyniki. To sprawia, że fizjoterapia, przynajmniej przez krótki czas, jest zazwyczaj bardziej korzystna niż angażowanie się w domowe zabiegi i programy ćwiczeń bez pomocy i wiedzy wyszkolonego specjalisty.
Terapeuci zaznajomieni z fizjoterapią u pacjentów z chorobą zwyrodnieniową stawów mogą również pomóc w działaniu jako łącznik i rzecznik pacjenta. Fizjoterapeuci są zaznajomieni z ogólnymi postępami i ograniczeniami pacjenta i mogą współpracować z lekarzami, chirurgami i innymi członkami zespołu opieki zdrowotnej pacjenta, aby zapewnić bezproblemowy plan. Niektórzy pacjenci z chorobą zwyrodnieniową stawów wymagają tylko krótkiego okresu fizjoterapii, podczas gdy inni chodzą nieprzerwanie przez miesiące, aby pomóc odzyskać utraconą funkcję stawów.