Surowy czosnek zawiera allicynę, silną substancję, która podobno nadaje czosnkowi właściwości ściągające i antybiotyczne. Czosnek od dawna jest używany do oczyszczania ran i leczenia chorób, zwłaszcza płuc i gardła. Zwolennicy stosowania czosnku jako antybiotyku wymieniają go jako niedrogi, powszechnie dostępny, pozbawiony sztucznych substancji i szybko działający. Kilka wad stosowania czosnku w ten sposób to utrata dobrych bakterii w układzie pokarmowym, rozstrój żołądka, nieprzyjemny zapach z ust podczas leczenia i potencjalna ingerencja w leki krwionośne.
Antybiotyki czosnkowe występują w kilku postaciach. Forma handlowa to zwykle kapsułka żelowa zawierająca puree z czosnku i olej z orzechów. Inne formy to niewiele więcej niż surowe ząbki czosnku dostępne w sklepach spożywczych. Najprostszym sposobem przyjmowania całych goździków jako lekarstwa jest spożywanie ich na surowo. Dla wielu może to nie być smaczne, więc zielarze opracowali kilka innych preparatów, które mogą być przyjemniejsze.
Gotowanie czosnku czasami niszczy allicynę i eliminuje jej działanie antybiotyczne. Moczenie ząbków czosnku w ciepłej wodzie pomaga zachować nienaruszoną allicynę i wypłukuje ją do wody. Tę herbatę czosnkową można pić samą lub dodawać do zup. Niektórym spodoba się zmielenie czosnku na pastę i rozprowadzenie go na toście. Jeszcze inni mogą odnieść sukces, dodając posiekane goździki do równych części alkoholu zbożowego i wody. Pozostawianie tej mieszanki na słońcu do 24 godzin tworzy skoncentrowaną nalewkę, którą można dodawać do herbat po kilka kropli na raz.
Ściągająca allicyna bardzo szybko zaczyna działać na infekcje i choroby, ponieważ czosnek jest zwykle wypełniony nią. Jedna cebulka czosnku zwykle kosztuje mniej niż antybiotyki na receptę. Ci, którzy często używają czosnku do gotowania, mogą stwierdzić, że czosnek jako antybiotyk rozstrój żołądka mniej niż skoncentrowane leki na receptę.
Istnieje kilka negatywów dotyczących stosowania czosnku jako antybiotyku. Najbardziej natychmiastowy jest zapach. Spożywanie surowego czosnku prawie zawsze pozostawia w ustach wyraźny zapach, który może być nieprzyjemny dla pacjenta i osób mających z nim kontakt. Drugim oszustwem jest to, że ci, którzy nie są przyzwyczajeni do jedzenia surowego czosnku, mogą zauważyć, że trochę rozstrój ich żołądki. Przyjmowanie ząbków lub kapsułek czosnku z jedzeniem lub mlekiem może złagodzić oba te skutki uboczne.
Kolejną wadą używania czosnku w ten sposób są dobre bakterie w przewodzie pokarmowym. Czosnek jest antybiotykiem masowym, co oznacza, że zabija zarówno bakterie zakaźne, jak i pomocne. Osoby przyjmujące czosnek jako antybiotyk powinny również przyjmować suplement probiotyczny lub spożywać jogurt, aby utrzymać zdrowe jelita.
Niektóre leki na receptę, zwłaszcza leki rozrzedzające krew i te przeznaczone do leczenia krwi, która nie powoduje krzepnięcia, mogą mieć wpływ na działanie czosnku. Jako naturalny środek rozrzedzający krew może mieć niebezpieczne skutki uboczne dla osób z anemią lub już przyjmujących leki rozrzedzające krew. Osoby myślące o przyjmowaniu czosnku jako antybiotyku powinny zawsze skonsultować się z lekarzem przed rozpoczęciem nowej diety. Lekarz będzie mógł stwierdzić, czy przyjmowanie czosnku jest bezpieczne i może przepisać dawki.