Opioidowe leczenie bólu jest uważane za bezpieczną i skuteczną technikę leczenia bólu. Leki te są skuteczne w blokowaniu bólu i mogą być stosowane w leczeniu różnych stanów ostrych i przewlekłych. Lekarze mają do wyboru różne opioidy, co umożliwia dostosowanie leczenia do potrzeb pacjenta. Problem z radzeniem z bólem za pomocą opioidów polega na tym, że pacjenci mogą uzależnić się od tych leków i rozwinąć na nie tolerancję, co powoduje, że leki te są mniej skuteczne.
Pacjenci, którzy odczuwają ból i stosują opioidowe terapie przeciwbólowe, odnoszą korzyści ze stosowania tych leków, ponieważ leki te mogą skutecznie i znacznie zmniejszyć ból. W zależności od użytego opioidu, leki te mogą być bezpiecznie stosowane w celu wyeliminowania umiarkowanego do najcięższego poziomu bólu odczuwanego przez pacjenta. Inne rodzaje leków przeciwbólowych, takie jak steroidy lub niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ) zwykle nie są skuteczne w przypadku silnego bólu, dlatego wielu pacjentów wymaga stosowania opioidowych środków przeciwbólowych, aby nie odczuwać bólu. Pacjenci, u których wystąpiła reakcja niepożądana na inne rodzaje środków przeciwbólowych, zwykle mogą przyjmować opioidy, ponieważ nie są one związane z lekami z innych klas.
Kolejną korzyścią z leczenia bólu związanego z opioidami jest to, że wiele opioidów jest dostępnych na całym świecie. Leki te mogą być lekami naturalnymi, pochodzenia roślinnego lub lekami syntetycznymi i każdy z nich może być stosowany w celu zwalczania bólu na nieco inne sposoby. Szeroka gama dostępnych opioidów pozwala również lekarzom dobrać lek i dawkę, która skutecznie złagodzi ból przez odpowiedni czas.
Główny problem związany z leczeniem bólu związanego z opioidami polega na tym, że opioidy uzależniają fizycznie i psychicznie. Pacjenci mogą potrzebować opioidów i mogą odczuwać niekorzystne skutki, jeśli nie otrzymują tych leków w regularnych odstępach czasu. Chociaż nie wszyscy pacjenci uzależnią się od opioidów, leki z tej klasy są jednymi z najbardziej prawdopodobnych do nadużywania narkotyków, zwłaszcza u pacjentów ze skłonnością do nadużywania substancji.
Innym problemem związanym z leczeniem bólu związanego z opioidami jest to, że pacjenci mogą z czasem rozwinąć tolerancję na lek. Gdy opioidy są stosowane w ostrym bólu, nie stanowi to problemu. Jednak pacjenci z chorobami przewlekłymi mogą stwierdzić, że potrzeba coraz większej ilości opioidów, aby skutecznie zablokować tę samą ilość bólu. W końcu opioid może stać się całkowicie nieskuteczny, ponieważ dawka potrzebna do zablokowania bólu zagrażałaby zdrowiu pacjenta.