Zaletą kremu progesteronowego w ciąży jest poprawa fazy lutealnej cyklu miesiączkowego i zmniejszenie szans na wczesne poronienie. W fazie lutealnej progesteron odpowiada za przygotowanie organizmu do udanej ciąży. Niektórzy położnicy uważają, że wzmocnienie naturalnego progesteronu we wczesnej ciąży zmniejszy ryzyko poronienia z powodu skróconej i słabej fazy lutealnej. Badania nie wykazały jednak definitywnie, że stosowanie kremu progesteronowego zapobiegnie poronieniom. Ponadto ze stosowaniem progesteronu wiąże się wiele skutków ubocznych.
Krem progesteronowy w ciąży jest często stosowany w celu skorygowania skróconej fazy lutealnej, która może prowadzić do wczesnych poronień. Faza lutealna to czas w cyklu menstruacyjnym między uwolnieniem komórki jajowej, zwanej owulacją, a miesiączką. To wtedy progesteron jest wytwarzany przez ciałko żółte lub pęcherzyk jajnika pozostawiony po uwolnieniu komórki jajowej. Progesteron odpowiada za przygotowanie organizmu do zapłodnienia komórki jajowej poprzez podwyższenie temperatury ciała, dojrzewanie błony śluzowej macicy oraz zapobieganie złuszczaniu błony śluzowej podczas menstruacji. Jeśli ciałko żółte nie wytwarza wystarczającej ilości progesteronu, zapłodnione jajo albo nie zostanie prawidłowo zagnieżdżone, albo zostanie wydalone podczas menstruacji, prowadząc do poronienia.
Skrócona faza lutealna jest zwykle diagnozowana na podstawie pomiaru podstawowej temperatury ciała, badań krwi i biopsji endometrium. Jeśli faza lutealna jest krótka, jednym ze sposobów leczenia problemu jest progesteron. Organizm może wchłonąć progesteron przez skórę, więc możliwe jest poprawienie skróconej fazy lutealnej poprzez zastosowanie miejscowego kremu z progesteronem. Krem progesteronowy w ciąży jest zwykle rozpoczynany po owulacji i może być kontynuowany przez pierwsze trzy miesiące ciąży.
Minusy stosowania kremu progesteronowego w ciąży to niespójność badań nad skutecznością progesteronu w zapobieganiu poronieniom. Sprzeczne badania naukowe wykazały, że progesteron jest zarówno korzystny, jak i nieskuteczny w zapobieganiu poronieniom. Ta niespójność sprawia, że położnicy wahają się przed przepisywaniem lub zalecaniem stosowania tego hormonu w leczeniu skróconej fazy lutealnej, zwracając się zamiast tego do bardziej sprawdzonych klinicznie leków, takich jak clomid.
Innymi przeciwwskazaniami do stosowania kremu progesteronowego w ciąży są liczne działania niepożądane. Najczęstsze skutki uboczne to bóle głowy, zmęczenie, wahania nastroju i depresja. Inne mniej powszechne skutki uboczne to ból stawów i trądzik. Po pierwszym zastosowaniu kremu progesteronowego kobieta powinna uważnie obserwować swędzącą wysypkę, zaczerwienioną i opuchniętą skórę lub jakiekolwiek inne oznaki reakcji alergicznej. Stosowanie kremu należy natychmiast przerwać i skonsultować się z lekarzem w przypadku zaobserwowania reakcji alergicznej.