Gruby Ethernet, zwany także 10Base-5, grubym siecią lub żółtym Ethernetem, to wczesna forma sprzętu sieciowego, zaprojektowana do łączenia dwóch lub więcej urządzeń w jednej sieci komputerowej. Chociaż Thicknet był pierwotnym standardem dla sieci, od tego czasu wypadł z łask. Rozwój szybszych, bardziej elastycznych kabli Ethernet spowodował, że stał się on w dużej mierze przestarzały, ale nadal ma pewną użyteczność ze względu na jego możliwości na duże odległości.
Technologia Ethernet została opracowana na początku lat 1970. w Xerox PARC, ale pomysł uznano za porażkę. W 1976 roku, po pomyślnym zademonstrowaniu możliwości grubego Ethernetu, jeden z wynalazców, Robert Metcalf, przekonał trzy duże firmy do przyjęcia technologii Ethernet jako standardu pracy w sieci. Gruby Ethernet stał się powszechnie używanym produktem sieciowym, a nowa firma Metcalfa, 3Com, stała się globalnym sukcesem.
Kabel działa jak mapa trasy autobusu, z pojedynczym kablem koncentrycznym łączącym ze sobą urządzenia sieciowe. Każde urządzenie lub węzeł jest podłączony kablem do nadajnika-odbiornika, który łączy się bezpośrednio z kablem Ethernet. Kabel Ethernet jest niezwykle wytrzymały, choć nieco nieelastyczny, dzięki czemu jest dobrze chroniony przed uszkodzeniami zewnętrznymi.
Jedną z zalet grubej siatki jest to, że może rozciągać się na duże odległości. Pojedynczy żółty kabel Ethernet może osiągnąć maksymalną długość 1650 stóp (500 metrów). Pozwala to również na podłączenie do 225 pojedynczych węzłów do sieci Ethernet, chociaż urządzenia muszą być oddalone od siebie o co najmniej 8.25 stopy (2.5 metra).
Thicknet ma tę zaletę, że jego ciężka powłoka izoluje połączenie nie tylko od uszkodzeń zewnętrznych, ale także od zakłócającego szumu elektronicznego, który jest problemem niektórych cieńszych kabli. Jest to również niezwykle prosty sposób tworzenia sieci, ponieważ pojedynczy kabel sprawia, że cały system jest łatwy do zaplanowania. Jego długa długość może być pomocna dla każdego, kto tworzy dużą sieć.
Problemy z gęstą siecią spowodowały, że został on prześcignięty przez wiele nowszych form Ethernetu. Brak elastyczności kabla utrudnia przesuwanie lub zmianę położenia urządzeń sieciowych. Gruby Ethernet ma również problemy z węzłami zasilanymi z różnych źródeł. Różnica napięcia może spowodować potencjalnie szkodliwą pętlę prądu elektrycznego. Ten problem jest powszechny w przypadku grubego Ethernetu, a nowsza technologia w dużej mierze go rozwiązała.
Prawdopodobnie największym problemem związanym z grubym Ethernetem jest to, że prosty proces łączenia pozostawia otwarte drzwi do całkowitej awarii systemu. Jeśli jakakolwiek część kabla lub jakikolwiek węzeł ulegnie awarii, cała sieć może ulec awarii. To prawdopodobnie bardziej niż jakikolwiek inny powód doprowadziło do zmniejszenia użycia grubego Ethernetu.
Jednak w nowoczesnych aplikacjach grubynet znalazł nowe zastosowanie jako szkielet sieci. Podłączając kilka małych, oddzielnych sieci przez 10 koncentratorów Base-T, żółty Ethernet może stworzyć jedną gigantyczną sieć. W ten sposób gruby Ethernet pozostaje powszechnym narzędziem w procedurach sieciowych trzydzieści lat po jego utworzeniu.