Zastrzyki antykoncepcyjne, rodzaj antykoncepcji podawanej co trzy miesiące, mają wiele pozytywnych i negatywnych aspektów. Przede wszystkim mogą zapobiegać ciąży. Zastrzyki są również stosunkowo mało konserwacyjną formą kontroli urodzeń, mogą być stosowane podczas karmienia piersią i mogą zmniejszać ryzyko niektórych problemów zdrowotnych. Zastrzyków antykoncepcyjnych nie można jednak stosować u osób z rakiem piersi, problemami z krzepliwością krwi lub chorobą wątroby. Mogą powodować nieodwracalną utratę gęstości kości, zwiększając tym samym ryzyko osteoporozy, a także powodować pewne skutki uboczne. Zastrzyki te nie chronią również przed chorobami przenoszonymi drogą płciową (STD) i nie są zalecane kobietom, które chcą zajść w ciążę w ciągu dwóch do trzech lat.
Według badań zastrzyki antykoncepcyjne mogą zapobiegać ciąży w 97%, o ile zastrzyki są podawane co trzy miesiące. Badania wykazały, że tylko trzy na 100 kobiet, które stosują zastrzyki antykoncepcyjne jako podstawową formę kontroli urodzeń, zachodzą w ciążę w ciągu pierwszego roku. Zastrzyk opiera się na hormonie progestynowym, który hamuje owulację i zagęszcza śluz szyjki macicy, aby powstrzymać plemniki przed zapłodnieniem wszelkich zabłąkanych jajeczek.
W przeciwieństwie do metod kontroli urodzeń opartych na estrogenie, zastrzyki antykoncepcyjne oparte na progestagenach są kompatybilne z karmieniem piersią. Badania wykazały, że estrogen hamuje produkcję mleka, podczas gdy progestyna nie ma na nią wpływu. Podczas gdy wyłączne karmienie piersią jest uważane za formę kontroli urodzeń przez pierwsze sześć miesięcy lub do czasu wprowadzenia pokarmów stałych do diety dziecka, jednoczesne stosowanie zastrzyków antykoncepcyjnych sprawia, że szanse na zajście w ciążę są bardzo małe.
Wykazano również, że zastrzyki antykoncepcyjne zmniejszają ryzyko niektórych nowotworów macicy nawet o 80%. Badania wykazały również, że zmniejszają rozwój mięśniaków macicy, a w niektórych przypadkach zmniejszają istniejące mięśniaki macicy. Zastrzyki mogą również zmniejszyć ryzyko rozwoju zapalenia narządów miednicy mniejszej.
Jednak stosowane przez ponad dwa lata, zwłaszcza przez kobiety z rodzinną historią osteoporozy, zastrzyki antykoncepcyjne mogą znacznie zmniejszyć gęstość kości u niektórych kobiet. Może to powodować problemy zdrowotne w późniejszym życiu, powodując ból kości, zapalenie stawów, ból pleców i szyi, a także częste złamania kości. W rezultacie zastrzyki antykoncepcyjne zazwyczaj nie są zalecane do długotrwałego stosowania.
Ta metoda kontroli urodzeń może powodować niepożądane skutki uboczne u niektórych kobiet, w tym przyrost masy ciała, nieregularne miesiączki, zawroty głowy, zmęczenie i wypadanie włosów. W rzadkich przypadkach może również powodować depresję. Jak w przypadku każdej hormonalnej metody antykoncepcji, zastrzyki te nie chronią przed skurczem ani przeniesieniem jakiejkolwiek choroby przenoszonej drogą płciową. Dlatego zaleca się stosowanie prezerwatywy w połączeniu z zastrzykami, gdy kobieta nie jest w długotrwałym, monogamicznym związku.
Te zastrzyki osiągają pełną ochronę dwa tygodnie po pierwszym wstrzyknięciu i nadal chronią kobiety przed ciążą, o ile zastrzyki są podawane rutynowo. Jednak po zaprzestaniu szczepień może upłynąć co najmniej 10 miesięcy, a nawet trzy lata, zanim płodność kobiety osiągnie normalny poziom. Dla kobiet planujących stosunkowo szybko zajść w ciążę, inna forma antykoncepcji może być bardziej odpowiednia.