Istnieje kilka korzyści z używania kurkumy jako środka przeciwzapalnego. Główną korzyścią jest cena; kurkuma jest ogólnie bardzo tania. Drugorzędne, ale prawdopodobnie równe znaczenie, ma łatwość jego dostępności. Jest to powszechna przyprawa, którą można łatwo wytwarzać i sprzedawać, nawet gdy jest pakowana do celów leczniczych. Kurkuma ma również bardzo niewiele skutków ubocznych, więc może być używana przez długi czas bez szkody dla organizmu, z wyjątkiem być może u kilku wrażliwych osób. Stwierdzono również, że ma silne działanie przeciwzapalne.
Kurkuma lub Curcuma Longa to krewna imbiru. Jest to długa roślina pokryta włóknistą brązową skórą i dorasta do 6 stóp (około 1.8 metra) wysokości. Pomarańczowo-żółty odcień jego wnętrzności nadaje niektórym musztardom i curry charakterystyczny kolor i smak. Za aktywny składnik kurkumy uważa się w dużej mierze kurkuminę. Oprócz właściwości przeciwzapalnych kurkumina ma również silne działanie przeciwutleniające.
Stosowanie kurkumy jako środka przeciwzapalnego sięga kilku tysięcy lat wstecz. Kojarzy się przede wszystkim z Indiami, bo to tam uprawia się większość, ale w tym samym celu jest również używany w Chinach. Medycyna ajurwedyjska, tradycyjna medycyna Indii, od tysięcy lat używa kurkumy w różnych chorobach przeciwzapalnych i innych schorzeniach.
Większość badań przeprowadzonych w celu sprawdzenia ważności kurkumy jako środka przeciwzapalnego, przynajmniej wśród badań zachodnich, przeprowadzono na zwierzętach. Ponieważ pojawiły się pozytywne wyniki, ostatnio przeprowadzono badania na ludziach. Większość stwierdziła, że kurkuma jest skutecznym środkiem przeciwzapalnym, ale sugeruje również, że skoncentrowane formy aktywnego składnika kurkuminy są bardziej skuteczne.
Stwierdzono, że kurkuma leczy kilka chorób o charakterze zapalnym. Badania sugerują, że może pomóc w chorobach zapalnych jelit, chorobie zwyrodnieniowej stawów i reumatoidalnym zapaleniu stawów. Stwierdzono, że jest porównywalny z niektórymi lekami przeciwzapalnymi na receptę, a także niektórymi lekami bez recepty. W przeciwieństwie do tych leków kurkuma nie wydaje się mieć znaczących skutków ubocznych.
Pomimo ogólnego bezpieczeństwa stosowania kurkumy jako środka przeciwzapalnego, przynajmniej jeśli jest przyjmowana w sugerowanej dawce, nie jest zalecana dla osób z niektórymi chorobami, takimi jak wrzody żołądka. Zaleca się, aby przed zażyciem kurkumy porozmawiać z lekarzem, jeśli masz cukrzycę lub problemy z woreczkiem żółciowym. Kobietom w ciąży zaleca się powstrzymanie się od przyjmowania kurkumy o suplementacji, chociaż używanie jej jako przyprawy jest w porządku. Istnieje kilka leków, z którymi kurkuma może wchodzić w interakcje, dlatego zawsze zaleca się skonsultowanie się z lekarzem podczas przyjmowania innych leków.