Według większości ekspertów, główne korzyści z rozciągania to zwiększony zakres ruchu i lepszy przepływ krwi do mięśni. Niektórzy eksperci sugerują również, że rozciąganie pomaga w uniknięciu urazów mięśni, ale badania podają w wątpliwość to twierdzenie, przynajmniej w przypadku niektórych rodzajów aktywności. Rozciąganie może również potencjalnie zmniejszać bóle mięśni, a niektórzy ludzie stosują rozciąganie jako sposób na uspokojenie nerwów lub rozluźnienie ciała.
Poprawa zakresu ruchu to jedna z bardziej znanych zalet rozciągania. Wraz z wiekiem ludzie często stopniowo tracą zdolność pełnego poruszania stawami. Rozciąganie może pomóc w walce z tą tendencją i potencjalnie może pomóc starszym osobom zachować mobilność.
Poprawa zakresu ruchu może być również szczególnie ważna dla osób, które doznały urazu. Po urazie ludzie mogą być zmuszeni do dłuższego pozostawania bez ruchu, co może powodować atrofię lub napięcie mięśni. Uzdrowienie tych urazów poprzez doprowadzenie krwi do mięśni przy jednoczesnej poprawie zakresu ruchu może być jedną z ważniejszych korzyści wynikających z rozciągania.
Sportowcy często stosują ćwiczenia rozciągające jako sposób na zwiększenie gibkości swoich mięśni. Niektóre programy treningowe zostały zbudowane wokół idei, że rozciąganie zmniejszyłoby liczbę naciągniętych mięśni, które są bardzo częstym urazem w wielu aktywnościach sportowych. Badania naukowe ogólnie wykazały, że nie ma różnicy w poziomie kontuzji między sportowcami, którzy nie rozciągają się, a tymi, którzy to robią. Wielu ekspertów sugeruje, że dzieje się tak dlatego, że większość sportów nie wymaga ekstremalnego zakresu ruchu, aby wykonać podstawowe ruchy, a naciąganie mięśni zdarza się częściej z powodu nagłych ruchów niż z powodu ruchów wykraczających poza pewien zakres.
Niektórzy eksperci twierdzą, że lepszy zakres ruchu może być ważniejszy w unikaniu kontuzji w przypadku niektórych sportów, które są bardzo wymagające pod względem elastyczności. Przykładami mogą być takie rzeczy jak sztuki walki, w których wysokie kopnięcia mogą potencjalnie prowadzić do kontuzji, jeśli dana osoba nie jest wystarczająco elastyczna. Rozciąganie może również potencjalnie rozluźnić mięśnie danej osoby i z tego powodu niektórzy uważają, że odprężenie jest jedną z bardziej użytecznych korzyści wynikających z rozciągania. Zmniejszenie napięcia mięśni może również przynieść korzyści w łagodzeniu bólu, zwłaszcza w przypadku niektórych zaburzeń. Rozciąganie jest bardzo powszechną metodą radzenia sobie na przykład z bólem pleców i chociaż jego skuteczność w tym obszarze nie została udowodniona, wiele osób przysięga na to.