Mitragyna speciosa lub kratom to drzewo pochodzące z Azji Południowo-Wschodniej. Liście są zwykle przeżuwane lub przerabiane na żywicę kratomową, chociaż można je palić. Kratom jest przeżuwany przez robotników dziennych, aby zwiększyć wydajność pracy, a niektórzy przyjmują go jako narkotyk rekreacyjny. Praktycy medycyny tradycyjnej od tysięcy lat stosują kratom w leczeniu różnych schorzeń. W Tajlandii, Malezji i Australii kratom jest nielegalny i wiąże się z wysokimi karami dla każdego, kto zostanie złapany z tą substancją.
Kratom pochodzi z Tajlandii, Malezji, Indonezji i Papui Nowej Gwinei. Jest częścią rodziny Rubiaceae, czyli kawy. Te drzewa mogą osiągać wysokość 50-100 stóp (15.2-30.5 metra) i mieć rozpiętość 15 stóp (4.5 metra) lub więcej.
Rolnicy, robotnicy polowi i inni pracownicy fizyczni tradycyjnie żują liście kratomu, aby uzyskać efekt pobudzający. Mówi się, że jego użycie czyni pracę łatwiejszą i bardziej wydajną, podobnie jak kawa w świecie zachodnim. Długotrwałe gryzaki kratomu mogą stosować lek 3-10 razy dziennie. Jednorazowo przeżuwa się od 10 do 30 liści.
Żywica Kratom jest wytwarzana przez zagotowanie dużej ilości świeżych lub suszonych liści. Żywicę można zwinąć w kulki i posypać mąką. W miarę ochładzania się żywicy kratomu twardnieje. W tej formie utrzyma się przez dłuższy czas.
Z kulek żywicy można zrobić herbatę o bardzo gorzkim smaku. Zwykle dodaje się obfite ilości miodu lub cukru, aby zamaskować smak. Kulki z żywicy Kratom, jeśli są wystarczająco małe, można połykać w całości.
Rekreacyjne palenie kratomu jest mniej popularne, ponieważ działanie leku nie jest tak silne. Niektórzy ludzie łączą suszony kratom z tytoniem i zwijają w papierosa. Do mieszanki kratom-tytoń można dodać cebulę, limonkę, gałkę muszkatołową, kokos lub inne przyprawy.
Tradycyjni uzdrowiciele polecają kratom na biegunkę, stany zapalne, wysokie ciśnienie krwi, ból lub problemy z oddychaniem. Zielarze donoszą również, że okład z żywicy kratom może przyspieszyć gojenie się ran. Ci uzdrowiciele mogą podawać żywicę kratomu komuś, kto odstawia opiaty.
Idąc za przykładem tradycyjnych zielarzy, niektóre nowoczesne placówki medyczne zaczęły przepisywać to zioło osobom uzależnionym od opium, które przechodzą odwyk. Niektóre osoby, które używają kratomu do tego celu, mogą nadal go używać przez długi czas. Istnieje kilka badań, które sugerują, że kratom może uzależniać, ale objawy odstawienia są mniej nasilone niż w przypadku innych narkotyków. Części, długoterminowi użytkownicy częściej doświadczają skutków wycofania z Kratom. Objawy mogą obejmować bóle mięśni lub kości, agresywne lub wrogie zachowanie, płacz i nieżyt nosa lub katar.
Żucie, palenie tytoniu lub nawykowe używanie żywicy może powodować skutki uboczne. Mogą to być drżenie, utrata masy ciała, drżenie kończyn lub języka, nudności i/lub wymioty. Zaobserwowano ciemnienie skóry u pracowników żujących kratom podczas pracy na słońcu. Kobiety w ciąży lub karmiące nie powinny przyjmować kratomu.
Tajlandia, Malezja i Australia zakazały kratomu. Według rządu Tajlandii kratom jest słabszy niż morfina i mniej szkodliwy niż kokaina. Mimo to kara za przyłapanie na kratomie jest taka sama, jak za przyłapanie na kokainie — wyrok śmierci.