Chociaż ludzie są czasami zaskoczeni, gdy wybucha przemoc w miejscu pracy, faktem jest, że często pojawia się wiele znaków ostrzegawczych wskazujących na pewien rodzaj zaburzeń fizycznych lub emocjonalnych. Często objawy są początkowo subtelne i mogą wydawać się odosobnione. Jednak wraz z pogarszaniem się sytuacji znaki staną się bardziej oczywiste i należy je szybko rozwiązać, aby zapobiec wybuchowi przemocy w miejscu pracy.
Jednym z najwcześniejszych oznak, że ktoś jest na drodze do tworzenia przemocy w miejscu pracy, jest zauważalna zmiana zachowania i temperamentu. Ktoś, kto zwykle jest uprzejmy i patrzy ludziom w oczy podczas rozmowy, zaczyna się wycofywać, mówi tylko wtedy, gdy się do niego mówi, i udziela tylko krótkich odpowiedzi na bezpośrednie pytanie. Osoba również rzadko, jeśli w ogóle, patrzy bezpośrednio na innych podczas rozmowy.
W ramach zmiany temperamentu jednostka może zacząć płakać bez powodu lub dąsać się z powodu jakiejś wymyślonej lekceważenia. Pracownicy, którzy kiedyś byli punktualni i nigdy nie opuścili dnia pracy, zaczynają się spóźniać lub zgłaszać choroby kilka razy w ciągu miesiąca. Może zacząć mniej dbać o higienę osobistą, chociaż może to być tak stopniowa przemiana, że zauważenie różnicy zajmuje współpracownikom trochę czasu.
Z biegiem czasu potencjalny sprawca przemocy w miejscu pracy może przerodzić się w zastraszanie w miejscu pracy. Na pierwszy rzut oka ten rodzaj zastraszania w miejscu pracy może być przedstawiany jako rodzaj czarnego humoru. Jednak wraz ze wzrostem zastraszania w biurze pozory humoru są odrzucane, a obelgi słowne stają się bardziej wyraźne i częstsze. Ten szkolący się tyran biurowy stopniowo staje się mniej wrażliwy na uczucia innych osób, chociaż może łatwo zostać zraniony przez wszelkie uwagi, które interpretuje jako krytykę.
W miarę jak potencjał przemocy w miejscu pracy rośnie, prześladowca w miejscu pracy może zacząć skupiać się na kilku wybranych w biurze. Nieliczni nieszczęśnicy otrzymują więcej krytyki i są częściej wyzywani niż ktokolwiek inny. Tyran zaczyna się zbliżać, gdy wyrzuca obelgi lub krytykę, wkraczając w przestrzeń osobistą swoich współpracowników. Ostatecznie słowne miotanie może być wzmocnione pchaniem ofiary w ramię lub dźganiem w klatkę piersiową. Tyran może również rzucać notatnikami lub innym drobnym sprzętem biurowym, jednocześnie atakując werbalnie współpracownika.
Najlepiej byłoby, gdyby działania zostały podjęte, zanim sytuacja eskaluje do tego poziomu. Jeśli nie, należy to zrobić natychmiast, gdy łobuz zaczyna być coraz bardziej natarczywy i włącza fizyczne działania do przemocy w miejscu pracy. Próba uspokojenia lub uspokojenia dręczyciela prawdopodobnie nie zrobi żadnej różnicy. Zamiast tego menedżerowie i personel działu kadr powinni być ostrzegani o tym, co się dzieje, zanim przemoc w miejscu pracy przejdzie do następnego, znacznie poważniejszego kroku.
Należy zauważyć, że ktoś może stać się agresywny w miejscu pracy ze względu na wiele czynników. Stres w miejscu pracy, a także problemy osobiste, takie jak problemy w związkach lub problemy finansowe, mogą utorować drogę komuś, kto zwykle jest członkiem zespołu, stanie się coraz bardziej agresywny. Dzięki wczesnej identyfikacji sygnałów ostrzegawczych możliwe jest zatrzymanie procesu, zanim ktoś zostanie ranny, i zapewnienie pracownikowi porady emocjonalnej, której potrzebuje, aby odzyskać kontrolę i ponownie stać się wartościowym pracownikiem.