Niedokapitalizowanie to stan, który wiąże się z brakiem możliwości sfinansowania przedsięwzięcia biznesowego w wystarczającym stopniu. Zasadniczo wielkość generowanych przychodów i innych zasobów w kontroli biznesu nie wystarcza na pokrycie bieżących kosztów operacyjnych związanych z przedsięwzięciem. Kiedy korporacji brakuje kapitału, aby utrzymać produkcję na rentownym poziomie, firma jest bezpośrednio zagrożona bankructwem i być może rozwiązaniem.
Istnieje kilka sytuacji, które mogą prowadzić do niedokapitalizowania firmy. Kiedy zmiany zwyczajów konsumenckich powodują, że najbardziej dochodowe produkty wytwarzane przez korporację stają się niepożądane, malejąca sprzedaż może nie wystarczyć, aby zrekompensować koszty działalności. Aby skorygować stan niedokapitalizowania, firma będzie musiała albo ograniczyć produkcję przestarzałych produktów w celu obsługi mniejszego rynku, albo opracować nowe produkty, które będą w stanie przyciągnąć uwagę nowego rynku konsumenckiego.
Drugi scenariusz, który może przerodzić się w brak wystarczającego kapitału, dotyczy założenia firmy. Ogólnie rzecz biorąc, nowa firma będzie próbowała zabezpieczyć wsparcie, które zapewnia zasoby na pokrycie kosztów operacyjnych, dopóki firma nie zacznie generować przychodów i osiągać zyski. Gdy nowa firma nie przyciągnie wystarczającej liczby przedsiębiorstw, aby pokryć koszty produkcji w przewidywanym czasie, przedsięwzięcie zostanie uznane za niedokapitalizowane. W tym momencie inwestorzy mogą zainwestować dodatkowe środki w firmę lub ograniczyć straty i wycofać się z biznesu.
Wiele firm doświadczy przynajmniej jednej fazy niedokapitalizowania w tym czy innym czasie. Często brak kapitału finansowania często znajduje się na froncie, podczas gdy firma wciąż buduje rentowną bazę klientów. O ile biznesplan nie zawiera dokładnych prognoz dotyczących tego, ile funduszy jest potrzebnych do wsparcia działalności do momentu osiągnięcia rentowności, wystąpi przejściowy okres niedokapitalizowania.
Innym razem zmiany w gustach konsumentów lub postęp technologiczny wywołają okres, w którym firma musi się dostosować, aby zachować rentowność. W okresie przejściowym firma może być zmuszona do skorzystania z pomocy zewnętrznej w celu dokonania dostosowań niezbędnych do pozostania rentownym podmiotem lub przynajmniej środków pieniężnych w aktywach, które nie są niezbędne do funkcjonowania bazy, aby móc dalej działać. Bez korekty tego stanu niedokapitalizowania firma nie przetrwa tego przejściowego okresu i ostatecznie upadnie.