Istnieje wiele przyczyn ostrego bólu brzucha, w tym gaz w jamie brzusznej i kamienie żółciowe. Zapalenie trzustki może powodować ostry ból brzucha. Zapalenie wyrostka robaczkowego to kolejna przyczyna ostrego bólu brzucha, który zwykle przemieszcza się w prawy dolny bok. W niektórych przypadkach zatrucie pokarmowe może również powodować ostry lub piekący ból w żołądku. Krwawienie z jelit z powodu urazu wątroby lub śledziony może również powodować ostry ból brzucha.
Ostry ból brzucha nie jest chorobą, ale objawem lub wskazaniem stanu lub ostrej choroby. Kiedy dana osoba cierpi na zaburzenia żołądkowo-jelitowe lub bóle brzucha z towarzyszącą gorączką, zazwyczaj wskazuje to na obecność infekcji. Lekarz określi przyczynę infekcji i związanego z nią bólu. Na rozpoznanie może składać się kilka czynników, w tym to, czy ostry ból brzucha pojawił się nagle, czy też był procesem stopniowym i ciągłym.
W wielu przypadkach niestrawność może być przyczyną skurczów żołądka spowodowanych gazami. Na ogół nie jest to poważne i można go złagodzić, stosując lek dostępny bez recepty. Niektóre osoby mogą odczuwać ulgę w bólu brzucha związanym z przejadaniem się, pijąc herbatę ziołową. Jeśli jednak ostry ból brzucha zdarza się często, lekarz może wykonać badania, aby poznać przyczynę i ustalić właściwe leczenie.
Zapalenie uchyłków to stan, o którym wiadomo, że powoduje ostry ból brzucha. Dzieje się tak, gdy kieszenie wyściełające okrężnicę stają się powiększone i zaognione. Ten stan, powszechny u osób starszych, może wymagać specjalnej diety.
Nieswoiste zapalenie jelit (IBD) może powodować ostry ból brzucha. Wiadomo, że choroba Leśniowskiego-Crohna i wrzodziejące zapalenie jelita grubego powodują ostry ból lub krwawienie z jelit. Te stany są zazwyczaj wspomagane przez stosowanie leków na receptę. Modyfikację diety można również zalecić pacjentom z IBD.
Kobiety z torbielami jajników mogą odczuwać ostry ból brzucha. Torbiele na jajnikach, które znajdują się po obu stronach macicy, mogą być spowodowane łagodnymi guzami. W takim przypadku leki mogą pomóc w rozpuszczeniu torbieli lub zalecić operację.
Poważniejszym stanem u kobiet jest rak jajnika. Ten rak, który może wytwarzać jeden duży lub kilka mniejszych złośliwych guzów na jajnikach, może powodować silny lub ostry ból brzucha. Jeśli rak jajnika nie zostanie zdiagnozowany i leczony na czas, może zagrażać życiu. Leczenie raka jajnika zazwyczaj obejmuje operację usunięcia guza nowotworowego. Po tej procedurze może nastąpić chemioterapia lub radioterapia.