Lęk przed intymnością na ogół odnosi się do poczucia obawy przed rozwijaniem bliskich relacji. Chociaż najczęściej wiąże się to ze strachem przed zaangażowaniem się w romantyczny związek, może również wiązać się z niechęcią do nawiązywania bliskich przyjaźni. Wielu ekspertów definiuje ten strach jako fobię społeczną i zaburzenie lękowe. Częstym powodem unikania intymności jest strach przed porzuceniem.
Niektóre osoby, które boją się intymności, zwracają się o poradę i leczenie do psychologów lub doradców ds. fobii społecznej. Niektórzy z tych pacjentów przejawiają irracjonalny lęk przed fizyczną intymnością. W takim przypadku pacjent może czuć się wyjątkowo nieswojo podczas okazywania lub otrzymywania fizycznego uczucia. Niektóre przypadki mogą mieć związek seksualny, podczas gdy inne dotyczą dowolnego rodzaju kontaktu fizycznego, takiego jak dotykanie, całowanie lub obejmowanie.
Objawy różnią się w zależności od osoby. Podczas gdy niektórzy ludzie boją się fizycznego aspektu intymności, inni mają awersję do wszelkiego rodzaju zaangażowania lub przywiązania emocjonalnego. W niektórych przypadkach może to wynikać z nieufności do innych, być może z powodu traumatycznego doświadczenia, które miało miejsce wcześniej w życiu danej osoby. Może to również wynikać z nieudanych relacji z przeszłości.
Niektórzy pacjenci cierpiący na depresję kliniczną mogą obawiać się intymności. Pacjenci ci mogą odczuwać irracjonalny strach przed emocjonalnym zranieniem. Może to stanowić problem w nawiązywaniu nowych relacji, ponieważ w wielu przypadkach osoba mająca problemy z intymnością nie chce zmieniać swoich poglądów.
W niektórych przypadkach lęk przed intymnością emocjonalną może mieć bezpośredni wpływ na jakość życia danej osoby i prowadzić do lat samotności i izolacji. Wiele osób z tym lękiem społecznym odpycha ludzi i nigdy nie tworzy trwałych związków. W rezultacie mogą cierpieć na długotrwałą depresję, która może prowadzić do problemów zdrowotnych, takich jak bezsenność i zmęczenie, a także zagrażać ich pracy.
Pierwszym krokiem do przezwyciężenia lęku przed intymnością jest rozpoznanie, dlaczego on istnieje. Dla wielu powodem jest strach przed tym, co może wyniknąć z intymności. Uczenie się akceptowania faktu, że odrzucenie ze strony innych jest nieuniknioną częścią życia i nie pozwalanie, aby to umniejszało własną wartość, jest dobrym punktem wyjścia. Dla innych słaba samoocena może prowadzić do problemów z intymnością. Zdobycie pewności siebie i nauczenie się doceniać i szanować siebie może pomóc osobie przezwyciężyć ten strach i rozwinąć znaczące relacje.