Wstrzyknięcie w bolusie, zwane również podaniem dożylnym (IV), dostarcza dawkę leku za jednym razem, aby umożliwić szybką dostępność w krwiobiegu z całkowitą absorpcją. W nagłych wypadkach może dostarczyć leki ratujące życie, które są równomiernie rozprowadzane po całym ciele, czasami w ciągu kilku sekund. W niektórych przypadkach wstrzyknięcie bolusa pozwala na uzyskanie stałego poziomu leku, nieosiągalnego przez leki doustne lub wstrzyknięcie do mięśni.
Niektóre leki można podawać tylko we wstrzyknięciu, a wiele z nich wymaga rozcieńczenia przed wstrzyknięciem. Po prawidłowym wymieszaniu leków stosowanych w bolusie pielęgniarka zazwyczaj mierzy szybkość podawania, stosując określone formuły dla każdego rodzaju leku. Leki te zwykle najlepiej reagują, gdy są podawane powoli przez określony czas. Średnia szybkość wynosi około 1 mililitr na minutę.
Leki podawane w bolusie omijają enzymy w tkankach i narządach, które mogą utrudniać wchłanianie. Lek trafia bezpośrednio do krwiobiegu pacjenta i nie jest metabolizowany przez wątrobę. W przypadku ostrej lub ciężkiej infekcji antybiotyki mogą zacząć działać natychmiast po wstrzyknięciu.
Ta forma podawania leków może być stosowana u pacjentów, którzy nie mogą przyjmować leków doustnie z powodu problemów fizycznych lub utraty przytomności. Stanowi alternatywę dla zastrzyków domięśniowych, które mogą uszkodzić mięśnie. Wstrzyknięcie bolusa może powodować mniejszy dyskomfort dla pacjenta, zwłaszcza jeśli linia dożylna została już założona. Jeśli potrzebna jest nowa strzykawka, specjalna, mała igła może zapobiec zapadnięciu się żyły.
Podczas wstrzyknięcia bolusa może wystąpić kilka komplikacji, a negatywne reakcje zwykle następują szybko. Jeśli niektóre leki zostaną wprowadzone zbyt szybko, pacjent może doświadczyć wstrząsu. Leków już wstrzykniętych do krwiobiegu nie można wycofać, jeśli pojawią się niepożądane skutki interakcji leków lub alergii.
Każde wstrzyknięcie dożylne stwarza ryzyko przedostania się pęcherzyków powietrza do żyły. Mogą również tworzyć się skrzepy krwi, zwłaszcza jeśli obca substancja dostanie się do krwioobiegu. Te problemy mogą prowadzić do zakrzepicy, stanu, który ogranicza przepływ krwi do określonej części ciała. U niektórych pacjentów po wstrzyknięciu bolusa poziom elektrolitów i adrenaliny może być niezrównoważony.
Ta forma leczenia może być szkodliwa u pacjentów z określonymi schorzeniami. Pacjenci z chorobami serca mogą odczuwać niekorzystne skutki w przypadku szybkiego wprowadzenia leków. Wstrzyknięcie dożylne może również powodować szkodliwe skutki u pacjentów z zatkanymi płucami lub problemami z oddawaniem moczu.