Kim był Homer?

Homer to imię dwóch wielkich ludzi, starożytnego barda i postaci ojca w przebojowej kreskówce „Simpsonowie”. Artykuł ten dotyczy jednak przede wszystkim życia, tożsamości i twórczości Homera w starożytności. Homer to imię, które przypisano autorowi starożytnych greckich wierszy Odyseja i Iliada. Chociaż uczeni uzgodnili, że te dwa wiersze zostały skomponowane do prezentacji ustnej – i że autor mógł w rzeczywistości być analfabetą – autorstwo jest szeroko dyskutowane. Niektórzy uczeni homeryccy uważają, że mogła być więcej niż jedna osoba, która przyczyniła się do stworzenia tych dwóch epickich opowieści.

Niezależnie od tego, czy „Homer” był jedną osobą, czy wieloma, wiadomo, że żył w VIII lub VII wieku p.n.e. Niewiele o nim wiemy. W rzeczywistości, chociaż historycy i badacze literatury spędzili dużo czasu na poszukiwaniach, nie ma konkretnych dowodów na to, że kiedykolwiek istniał. Jedyne informacje, jakie posiadamy o Homerze, zostały przekazane w tradycyjnych opowieściach. Źródła te mówią, że Homer był niewidomy, ale nie zgadzają się co do miejsca jego urodzenia. Niektórzy twierdzą, że urodził się na wyspie Chios. Inni jednak twierdzą, że urodził się w różnych jońskich miastach.

Chociaż niewiele wiadomo na temat tożsamości (lub tożsamości) Homera, jego prace są szeroko znane. Iliada i Odyseja to dwa najstarsze dzieła literackie. Pochodzą z tego, co zostało przyjęte przez wiele pokoleń ustnego opowiadania historii. Nikt tak naprawdę nie może wiedzieć, ile innych takich historii istniało kiedyś. Po prostu wiemy, że te dwie osoby były przekazywane wystarczająco długo, aby dotrwać do czasu, kiedy ludzie zaczęli zapisywać informacje słowem pisanym. Gdyby przeoczyli zaledwie jedno pokolenie wieki temu, nie bylibyśmy w stanie docenić pracy Homera dzisiaj.

Istnieją pewne odniesienia do Homera w innych dziełach literackich z jego czasów lub z czasów krótko po jego życiu. Inni greccy autorzy albo bezpośrednio omawiają Homera, albo wspominają o człowieku bardzo podobnym do niego. Wiele badań poświęcono badaniu tych odniesień. Nie wydaje się jednak, aby którykolwiek z tekstów poświęconych Homerowi mógł dostarczyć konkretnych dowodów na to, kim był. Jeśli w przyszłości nie dojdzie do jakiegoś fantastycznego odkrycia, prawdziwa tożsamość Homera pozostanie nieznana. Będziemy musieli po prostu zgadywać, kim był, czytając jego fantastyczne epickie dzieła.