Agent płatności, znany również jako agent wypłat, to agent, który dokonuje płatności w imieniu emitenta papierów wartościowych, takich jak akcje i obligacje. Zazwyczaj bank działa jako agent płatniczy, chociaż czasami skarbnik agenta emisyjnego może działać jako agent płatniczy. W zamian za tę usługę agent rozliczeniowy otrzymuje wynagrodzenie, którego warunki zwykle ustalane są w momencie zawarcia przez agenta wydawania umowy o świadczenie usług.
W przypadku akcji okresowe dywidendy muszą być wypłacane osobom, które posiadają akcje. Agent emitenta wypłaca dywidendę agentowi wypłacającemu, który następnie rozdziela płatności wśród akcjonariuszy. Wymaga to przechowywania ewidencji dotyczącej akcjonariuszy, aby dywidendy mogły być prawidłowo kierowane do ich miejsc docelowych. W przypadku obligacji posiadacze obligacji mają prawo do wypłat kapitału i odsetek. Agent płatniczy rozdziela te płatności zgodnie z harmonogramem po otrzymaniu ich od agenta wystawiającego.
Agenci rozliczeniowi nie ponoszą odpowiedzialności finansowej za te płatności; jeżeli agent wydający nie wypłaci płatności agentowi płatniczemu, agent płatniczy nie jest zobowiązany do ich pokrycia. Zamiast tego działają wyłącznie jako podmioty przetwarzające płatności, dzięki czemu są dystrybuowane prawidłowo i terminowo. Jeśli firma nie może dokonać płatności zgodnie z planem, dzieje się tak dlatego, że znajduje się w skrajnych tarapatach finansowych i może być w trakcie ubiegania się o restrukturyzację zadłużenia lub ogłaszanie upadłości.
Firmy, które muszą dystrybuować płatności za swoje papiery wartościowe, korzystają z banków inwestycyjnych specjalizujących się w tych usługach. Ich doświadczony personel może sprawnie i sprawnie zarządzać procesem. Takie firmy są również na bieżąco z przepisami dotyczącymi wypłat płatności i innymi kwestiami, dzięki czemu mogą potwierdzić, że wypłaty są zgodne z prawem i nie będą narażać firmy ani jej agenta na kary. Ponieważ prawo jest okresowo aktualizowane i zmieniane, firmy muszą współpracować z agentami płatniczymi, którzy nadążają za zmianami w przepisach i wiedzą, kiedy zmiany wejdą w życie.
Rozwijając relację z agentem płatniczym, agent emisyjny zazwyczaj zwraca się do kilku banków inwestycyjnych. Przedstawiciele banków opracowują umowy, które agenci wystawiający mogą również odrzucić lub zgodzić się. Obie firmy mogą zaangażować się w negocjacje w celu wypracowania warunków korzystnych dla obu stron, zwłaszcza w przypadkach, gdy agent płatniczy szczególnie chce interesu agenta wystawiającego, ponieważ może on zarobić znaczne kwoty na opłatach.