Antropolog to ktoś, kto bada ludzkie społeczności. Antropologia dosłownie oznacza „badania nad człowiekiem”, a antropolodzy interesują się współczesnymi ludźmi, od momentu ich pojawienia się tysiące lat temu do czasów obecnych. W ramach dyscypliny antropologii istnieje szereg poddziedzin, w tym antropologia fizyczna, antropologia kulturowa i archeologia. Wszystkie te pola mają na celu zapewnienie głębszego zrozumienia człowieka.
Antropologów interesuje to, co odróżnia człowieka od innych organizmów. Badają fizyczne cechy istot ludzkich, a także ludzkie społeczeństwo, kulturę, historię i sposoby, w jakie ludzie zmieniali się na przestrzeni dziejów. Antropolog może, na przykład, studiować rytuały religijne w Indiach lub przyjrzeć się czarnemu społeczeństwu w Stanach Zjednoczonych. Antropologów fascynują różnice między ludźmi oraz to, co odróżnia różne grupy, przyczynia się do rozwoju unikalnych kultur i kształtuje ludzkie społeczeństwa.
Pracujący antropolog ma tendencję do spędzania dużej ilości czasu w terenie, dokonując obserwacji przeszłych lub obecnych społeczeństw ludzkich. Dane zebrane przez antropologa można zsyntetyzować w formie artykułu lub książki, w której omawia się nowe odkrycia i ich implikacje lub rozwija wcześniejsze osiągnięcia w tej dziedzinie. Antropolodzy śledzą także długoterminowe zmiany w kulturach, a wielu z nich jest szczególnie zainteresowanych westernizacją krajów rozwijających się. Oprócz umiejętności w dziedzinie antropologii, badacz może być również dobry w statystyce, historii i etnografii, dyscyplinie, która polega na tworzeniu naukowych pisemnych prezentacji o różnych kulturach ludzkich.
Osoby zainteresowane karierą antropologa mogą wybierać spośród wielu programów antropologicznych na uczelniach wyższych i uniwersyteckich. Zdobywanie stopnia doktora jest powszechne dla osób, które są poważnie zainteresowane tą dziedziną, ponieważ zapewni to więcej możliwości zatrudnienia i badań. Zawsze jest miejsce dla większej liczby badaczy w tej ogromnej i różnorodnej dziedzinie nauk społecznych, zwłaszcza gdy ludzie wnoszą do stołu świeże, innowacyjne i niepowtarzalne pomysły.
Podobnie jak niektóre inne dyscypliny akademickie, antropologia była czasami wykorzystywana do niesmacznych celów. Na przykład w XVIII wieku niektórzy antropolodzy próbowali udowodnić, że istnieją kategoryczne różnice w intelekcie, wyrafinowaniu kulturowym i rozwoju społecznym między ludźmi różnych ras, tym samym umacniając i usprawiedliwiając rasizm. W szczególności antropologia fizyczna była wykorzystywana do wyolbrzymiania twierdzeń o różnicach rasowych. Na szczęście postawy rasistowskie w dużej mierze opuściły pole antropologii i chociaż współcześni antropolodzy swobodnie przyznają, że rzeczywiście istnieją różnice fizyczne, kulturowe i społeczne między różnymi rasami, nie sugerowaliby, że różnice te oznaczają wyższość lub większe wyrafinowanie.