W mitologii greckiej Atena lub Atena jest jednym z bogów olimpijskich, zwykle liczonym jako dwanaście, i podobnie jak wielu olimpijczyków — Aresa, Hermesa, Hefajstosa, Apolla i Artemidy — jest dzieckiem Zeusa. Czasami znana jako Pallas Atena, jest boginią mądrości i wojny oraz patronką rzemieślników, zwłaszcza tkaczy. Jej symbolami są sowa i jej egida, czyli tarcza, która ostatecznie trzymała głowę Meduzy. W mitologii rzymskiej jej odpowiednikiem jest Minerwa.
Jeden ze znanych mitów dotyczących Ateny dotyczy sposobu jej narodzin. Metis, której imię oznacza radę, była matką Ateny i pierwszą małżonką Zeusa. Kiedy Zeus został ostrzeżony, że syn może go obalić — a jego własna historia rodziny nie zmniejszyłaby tego strachu — połknął Metis. Spowodowało to, że zarówno Zeus pochłonął mądrość Metis, jak i Athene została uwięziona w jego głowie.
W jednej z wersji tej historii Hermes znalazł Zeusa cierpiącego na gwałtowne bóle głowy i wymyślił, jak rozwiązać ten problem. Sprowadził Hefajstosa, który uderzeniem młota rozbił głowę Zeusa, umożliwiając wyłonienie się w pełni uzbrojonej Ateny.
Kolejny mit dotyczy mecenatu miasta Aten. Zarówno Atena, jak i Posejdon zdobyli miasto i ogłoszono konkurs na zaszczyt bycia jego patronem, w którym każdy uczestnik miał szansę zdobyć lojalność mieszkańców. Posejdon stworzył źródło wody, uderzając w ziemię swoim trójzębem. Ale fakt, że była to słona woda, umniejszał jej wartość. Z kolei Atena zdecydowała się zasadzić pierwsze drzewo oliwne. Widząc, że ten jeden dar obdarzył ich olejem, drewnem i żywnością, obywatele wybrali Atenę, a miastu nadano nazwę Ateny. Słynny Partenon w Atenach to świątynia na jej cześć.
Rywalizacja Ateny z Arachne to kolejny popularny mit. Arachne była niezrównaną tkaczką — to znaczy jak na człowieka. Ludzie zakładali, że jej umiejętności musiały pochodzić z nauki u Ateny. Arachne jednak uznała swój prezent za swój własny i przyznała, że Atena może przyjść i konkurować z nią, jeśli się odważy. Atena pod postacią starej kobiety przynosi jej ostrzeżenie i daje możliwość wycofania się z przechwałek, ale zamiast tego Arachne ją obraża. Atena ujawnia się i zabierają się do tkania.
Arachne bezczelnie wybiera wady bogów jako swój temat i chociaż jej tkanie jest wadliwe, jej wybór tematów wywołuje gniew Ateny. Atena niszczy gobelin i psuje krosno. Arachne próbuje się powiesić, ale Atena jest zbyt szybka i zamienia ją w pająka, aby mogła tkać i wirować bez przerwy, co wyjaśnia nazwę pajęczaka.
Oprócz tych krótkich spotkań, patronat Ateny nad Odyseuszem stanowi ważny element Odysei. To ona, pod postacią Mentesa, pojawia się na początku opowieści i wyrusza Telemachusem na poszukiwanie ojca.