Biolodzy komórkowi to naukowcy badający komórki, które są ogólnie uważane za elementy budulcowe życia, ponieważ wszystkie żywe istoty składają się z jednej lub więcej komórek. Biolog komórkowy zajmuje się biologią komórki, znaną również jako cytologia. Biologia komórki zajmuje się badaniem wszystkich aspektów komórek, od ich wzajemnych interakcji i środowisk po ich skład komórkowy i atomowy. Biolog komórkowy będzie na ogół pracował nad przeprowadzaniem eksperymentów, aby lepiej zrozumieć dokładną naturę komórek. Komórka została odkryta w połowie XVII wieku przez Roberta Hooke’a i od tego czasu rozwinęła się biologia komórki.
Biolodzy komórkowi są na ogół bardzo zainteresowani badaniem zarówno procesów, jak i struktur, które występują i istnieją w komórkach. Istnieją prawie nieograniczone kombinacje struktur i procesów, które może zawierać dana komórka; różnią się w zależności od przeznaczenia komórki. Biologa komórkowego interesuje związek między strukturami a funkcjami. Biolodzy komórkowi mają również tendencję do poszukiwania podobieństw między różnymi rodzajami komórek lub między komórkami należącymi do różnych gatunków. Biolog komórkowy jest również zazwyczaj bardzo zainteresowany białkami; W komórkach istnieje wiele różnych rodzajów białek, a każde z nich ma swój cel w komórce.
Wiele innych dziedzin biologii jest ściśle związanych z biologią komórkową; biolog komórkowy może znaleźć swoją pracę związaną z genetyką, chemią lub innymi dziedzinami. Na przykład podział komórek to proces, w którym komórki dzielą się, aby wyprodukować więcej komórek. Ważną częścią tego procesu jest podział nici DNA; jest to ściśle związane z genetyką. Fizyka i chemia również mogą być bardzo ważne, zwłaszcza że dotyczą składu molekularnego białek. Biolog komórkowy zazwyczaj musi więc posiadać wiedzę z wielu różnych dziedzin.
Istnieje wiele technik, które biolog komórkowy może zastosować, szukając większej wiedzy na temat danego aspektu komórki lub grupy komórek. Jedną z najważniejszych technik jest hodowanie kontrolowanej hodowli komórek i zapewnienie, że żadne niezamierzone zanieczyszczenia nie dostaną się do hodowli i nie zaszkodzą wynikom eksperymentu. Inną ważną techniką jest transfekcja; polega na wprowadzeniu do komórki nowego genu i obserwowaniu wyników. Istnieje również kilka technik stosowanych do określenia składu genetycznego danej komórki. Eksperymentalny biolog komórkowy musi posiadać wiedzę w zakresie tych i wielu innych technik, aby przeprowadzić skuteczne badania natury komórek.
Biolodzy komórkowi często są zatrudnieni w laboratoriach badawczych, pracując w środowisku rządowym lub akademickim. Mogą również prowadzić indywidualne badania. W przypadku niektórych stanowisk kandydaci potrzebują tytułu licencjata lub magistra z biologii, biologii komórkowej lub nauk pokrewnych. Aby prowadzić niezależne badania, doktorant jest zwykle wymagane. Aspirujący biolodzy mogą badać różnych pracodawców i środowiska pracy, aby dokładnie określić, jaki rodzaj edukacji będzie wymagany.