Diagnostyk molekularny ma trzy obszary odpowiedzialności: przeprowadzanie testów diagnostycznych, projektowanie i przetwarzanie testów izolacji DNA i RNA oraz kompletne badania nad chorobami zakaźnymi. Diagnostyczny naukowiec molekularny ma co najmniej stopień licencjata w dziedzinie organicznej lub biochemii z akredytowanej szkoły. Zdecydowana większość naukowców w tej dziedzinie posiada tytuł magistra chemii molekularnej lub biologii. Diagnostyczni naukowcy molekularni mogą znaleźć zatrudnienie w laboratoriach badawczych lub medycznych, zarówno w sektorze publicznym, jak i prywatnym.
Największą satysfakcję jako diagnostyczny naukowiec molekularny odnotowują osoby, które lubią pracować z technologią, skupiają się na szczegółach i są bardzo precyzyjne. Naukowcy pracujący nad DNA i RNA stoją na czele rozwoju technologicznego i diagnostycznego. Rola naukowca zajmującego się diagnostyką molekularną ma kluczowe znaczenie dla pogłębienia naszej wiedzy na temat działania chorób i dostępnych opcji ich zwalczania.
Podstawową rolą diagnostycznego naukowca molekularnego jest wykonywanie badań diagnostycznych. Naukowiec wykorzystuje połączenie procesów ręcznych i sprzętu komputerowego do analizy substancji na poziomie molekularnym. Rodzaj wymaganego sprzętu i złożoność procesów zależy od badanego materiału i tego, czego poszukuje naukowiec.
Projektowanie i wykonywanie testów izolacji DNA to duża część codziennej pracy naukowca zajmującego się diagnostyką molekularną. Istnieją dwa rodzaje testów: identyfikacja i izolacja. Testy identyfikacyjne skupiają się na wystarczających szczegółach, aby prawidłowo skodyfikować i oznaczyć strukturę molekularną do celów porównawczych.
Testowanie izolacji koncentruje się na oddzieleniu nici DNA i RNA w celu bardziej szczegółowej analizy. Ten rodzaj testów jest niezbędny podczas pracy z nowymi patogenami lub chorobami. To właśnie na tym bardzo drobnym poziomie naukowcy mogą znaleźć podobieństwa między chorobami, postulować choroby pokrewne i zidentyfikować możliwe słabości na poziomie strukturalnym, które można wykorzystać do zmniejszenia skuteczności patogenu.
Badania nad chorobami zakaźnymi stanowią ważną część prac prowadzonych przez naukowców zajmujących się diagnostyką molekularną. Często odpowiadają za duże laboratoria, w których wielu naukowców pracuje nad różnymi aspektami tej samej choroby. Koordynacja, dzielenie się informacjami i ustalanie priorytetów to wszystkie umiejętności wymagane w tej pracy. Większość badań jest finansowana przez prywatne lub publiczne agencje, które mają surowe wymagania dotyczące sprawozdawczości. Obowiązkiem naukowca jest mądre wykorzystanie funduszy na badania i informowanie społeczności o postępach poprzez publikację wyników badań w szanowanym, uznanym czasopiśmie naukowym.
Kariera diagnostycznego naukowca molekularnego wymaga zaangażowania w ustawiczne kształcenie. Awans zawodowy w tej dziedzinie zazwyczaj wymaga dalszej edukacji. Większość ludzi wchodzi w tę dziedzinę z tytułem magistra i szybko odkrywa, że trzeba ukończyć stopień doktora. Czołowi naukowcy są często proszeni o podróżowanie do innych krajów i udział we wspólnych, międzynarodowych projektach.