Termin „filmowiec” zazwyczaj odnosi się do osoby, która nagrywa filmy w sposób profesjonalny, czy to do celów filmowych, telewizyjnych czy internetowych. Filmowiec może być samozatrudniony lub zatrudniony jako członek studia lub zespołu produkcyjnego. W przypadku dużych projektów, takich jak duże filmy, operator zazwyczaj ściśle współpracuje z reżyserem w ramach szerszej ekipy produkcyjnej. Filmowcy są bardziej trafnie określani jako operatorzy filmowi przy tak dużych projektach, a ich obowiązki obejmują kierowanie ogólnym projektem wizualnym produkcji. W przypadku mniejszych produkcji, takich jak niezależne filmy dokumentalne, wesela, reklamy i imprezy firmowe, kamerzyści prawdopodobnie będą pracować samodzielnie lub z technikiem dźwięku i światła.
Na dzisiejszym rynku pracy od kamerzysty oczekuje się posiadania szerokiego zakresu umiejętności technicznych. Obowiązki operacyjne filmowca mogą obejmować konserwację i naprawę ścian wideo i satelity, nagrywanie i montaż taśmy wideo, oświetlenia i dźwięku. Filmowcy korzystają z takich nośników jak dysk, taśma, transmisja na żywo i film celuloidowy, chociaż ten ostatni jest zwykle zarezerwowany dla dużych produkcji. Termin „filmowanie” lub „nagrywanie wideo” jest często używany w szerszym kontekście w odniesieniu do rodzaju wideografii, w przypadku którego operator wideo nie używa żadnej taśmy ani filmu, na przykład gdy wideo jest nagrywane bezpośrednio na DVD.
Usługi filmowca są wymagane przez szerokie grono klientów w przypadku różnych projektów, niezależnie od tego, czy jest on samozatrudniony, czy jest częścią większego zespołu produkcyjnego. Na przykład firmy, które chcą wykorzystać wideo internetowe jako środek promocji i komunikacji, mogą skorzystać z usług filmowca, aby nagrać profil firmy. Te filmy z profilu firmy można następnie przenieść na stronę internetową klienta lub do witryny do udostępniania wideo, takiej jak YouTube lub Metacafe. Witryny do udostępniania wideo są również popularnym miejscem udostępniania cyfrowych filmów krótkometrażowych, czyli krótkich szkiców nakręconych przez kamerzystę specjalnie do Internetu. Przed pojawieniem się Internetu zapotrzebowanie na usługi filmowca było znacznie bardziej ograniczone, w tym projekty, które wtedy ograniczały się tylko do telewizji, takie jak teledyski i reklamy.