Funkcjonariusz więzienny to ktoś, kto nadzoruje więźniów i osoby oczekujące na rozprawę w zakładzie karnym, takim jak więzienie lub więzienie. Funkcjonariusze więzienni są również znani jako strażnicy więzienni lub naczelnicy więzienni, w zależności od regionu, i są zwykle pracownikami rządowymi. Kwalifikacje zawodowe na stanowisko funkcjonariusza poprawczego są różne; ogólnie rzecz biorąc, ktoś potrzebuje edukacji w tej dziedzinie i może również musieć zdać test sprawności fizycznej. Strażnicy więzienni, którzy pracują w więzieniach o zaostrzonym rygorze, często otrzymują wysokie stawki wynagrodzenia, aby zrekompensować ryzykowne środowisko.
W większości obszarów funkcjonariusz więzienny jest przedstawicielem organów ścigania, chociaż nie ma uprawnień do egzekwowania prawa poza zakładem karnym. W więzieniu funkcjonariusze poprawczy monitorują zachowanie więźniów, utrzymują porządek, delegują zadania lub obowiązki więźniom oraz nadzorują transport więźniów, którzy są przenoszeni do innych lokalizacji, takich jak szpitale w celu leczenia. Osoby te zazwyczaj odpowiadają przed kierownikiem działu; muszą zgłaszać tej osobie wykroczenia w więzieniu i inne zdarzenia.
Jak można sobie wyobrazić, bycie funkcjonariuszem poprawczym może być bardzo niebezpieczne. Strażnicy więzienni muszą wkroczyć i zająć się sporami więźniów i bójkami, które czasami mogą skutkować obrażeniami lub śmiercią. Ci profesjonaliści stanowią również pierwszą linię obrony podczas ucieczki z więzienia, a więźniowie mogą żywić urazy do określonych strażników, co może uczynić ich pracę jeszcze bardziej niebezpieczną. W zależności od więzienia funkcjonariusze więzienni mogą nosić broń i zwykle mają uprawnienia do inicjowania blokad i innych środków bezpieczeństwa.
Z edukacyjnego punktu widzenia, funkcjonariusz poprawczy może być zobowiązany do posiadania stopnia licencjata w zakresie egzekwowania prawa lub pokrewnej dziedziny. Zachęca się również do uzyskania dyplomów z poradnictwa i psychologii. Uczestnictwo w akademii może być wymagane, zanim ktoś będzie mógł rozpocząć pracę jako funkcjonariusz poprawczy, a szkolenie zazwyczaj obejmuje okres pracy pod nadzorem innego funkcjonariusza. Po zakończeniu szkolenia strażnik więzienny może w razie potrzeby awansować w hierarchii więziennej na stanowisko o większym autorytecie i wyższej płacy.
Oprócz tego, że jest potencjalnie niebezpieczna fizycznie, ta praca może być również stresująca emocjonalnie. Praca z więźniami może być bardzo trudna, zwłaszcza w więzieniach z dużą liczbą osadzonych z dożywotnimi lub długoterminowymi wyrokami. Dobry funkcjonariusz więzienny potrafi wyznaczyć jasne granice i silne relacje z podopiecznymi, zachowując kontrolę i dyscyplinę, nie stając się brutalnym.