Strażnik, znany również jako strażnik gier lub oficer ochrony, w zależności od charakteru obszaru i części świata, w której dana osoba pracuje, jest członkiem organów ścigania. Ta osoba jest odpowiedzialna za ochronę dzikiej przyrody na określonym obszarze za pośrednictwem wielu różnych kanałów. Strażnik może upewnić się, że licencje na polowanie i wędkarstwo są aktualne, a ludzie nie polują poza sezonem i przestrzegają warunków licencji. Strażnicy gier mogą również pomagać innym gałęziom bardziej ogólnych organów ścigania w dochodzeniach w okolicy lub prowadzić własne badania dotyczące liczby dzikich zwierząt.
Celem wyznaczonych sezonów polowań, połowów i odłowów jest zapewnienie, że poziomy populacji niektórych gatunków dzikich zwierząt są utrzymywane na biologicznie pomyślnym poziomie. Złe pory roku mogą mieć szkodliwy wpływ na populację. Na przykład przeludnienie określonego zwierzęcia może być tak samo szkodliwe dla siedliska i ogólnego stanu zdrowia gatunku, jak niedostateczna populacja. Obowiązkiem strażnika jest egzekwowanie pór roku i limitów ilościowych poprzez patrolowanie na przydzielonym mu obszarze, takim jak park narodowy lub stanowy.
Jest kilka różnych rzeczy, które strażnik gry będzie musiał zrobić w codziennym toku swojej pracy. Najprostszym zadaniem jest upewnienie się, że każdy, kto poluje, łowi ryby lub łapie zwierzynę, ma aktualną licencję na to, wywieszoną na jego osobie. Ponieważ niektóre pory roku mają ograniczenia co do rodzajów zwierząt, które można zastrzelić — na przykład sezony jeleni z rogami i bez poroża — strażnik gry będzie musiał również sprawdzić zabójstwa, które ludzie dokonują, aby upewnić się, że postępują zgodnie z prawem. Ogólnie rzecz biorąc, strażnicy nie potrzebują nakazu przeszukania pojazdu, tak jak robią to inni funkcjonariusze organów ścigania.
Oprócz wymuszania zachowania jednostek, strażnik gier może być przydatnym członkiem zespołu śledczego zajmującego się powiązanymi przestępstwami. Wynika to z faktu, że większość strażników posiada specjalistyczną wiedzę na temat swoich obszarów pracy. Często strażnicy pomagają innym stanowym lub krajowym wydziałom ochrony środowiska w przeprowadzaniu badań na tym obszarze, takich jak sprawdzanie jakości siedlisk i szacowanej liczby populacji określonego rodzaju ryb lub dzikiej przyrody. Ten rodzaj pracy pomaga im poszerzyć wiedzę specjalistyczną i uczynić ich bardziej efektywnymi w codziennej pracy.