Generał dywizji to oficer, który jest wyżej od generała brygady, a niżej od generała porucznika. Wiele jednostek wojskowych na całym świecie ma stopień generała majora wśród swoich generałów, a odpowiednikiem marynarki wojennej jest kontradmirał. Ranking generałów dywizji NATO to OF-7. W regionach, w których nie istnieje stopień generała brygady, generał dywizji jest najniższym stopniem oficera generalnego.
Ta ranga wojskowa ma swoje korzenie w pozycji generała sierżanta, którą zaczęto wycofywać około XVII wieku. Podobnie jak inni generałowie, generałowie majorów muszą wspiąć się na to stanowisko, demonstrując wzorowe wyniki i rutynowo spełniając wojskowe standardy podczas przeglądów kariery. Z reguły tylko oficerowie zawodowi osiągają stopień generała dywizji, ponieważ wymaga to lat służby i oddania wojskowym ideałom. Ponieważ podoficerowie reprezentują swój naród i prezydenta, oczekuje się od nich przestrzegania bardzo wysokich standardów postępowania, niezależnie od tego, czy są w mundurach, czy nie.
Generałowie dywizji generalnie noszą dwie gwiazdki na swoich mundurowych insygniach, chociaż różne wzory i insygnia są używane na całym świecie. W Stanach Zjednoczonych generałowie dywizji są na poziomie wynagrodzenia O8 i są mianowani przez prezydenta i zatwierdzani przez Senat, podobnie jak inni oficerowie mianowani. Generałowie dywizji mogą pracować w różnych środowiskach, dostarczając swoją wiedzę fachową na polu bitwy oraz w konsultacjach dotyczących polityki wojskowej i przyszłego kierunku działań wojskowych.
W komunikatach pisemnych ta ranga może być dla wygody skrócona jako generał dywizji. Do generała dywizji zwykle zwraca się osobiście jako „nazwisko generała dywizji”, chyba że ktoś zostanie poproszony o zrobienie inaczej, a niższe rangą oczekuje się, że pozdrowią generałów dywizji, gdy ich spotkają. Chociaż od cywilów nie wymaga się oddawania salutów wojskowych, oczekuje się od nich, że będą traktować podoficerów z szacunkiem i uprzejmością oraz dawać im pierwszeństwo we wprowadzaniu się w towarzystwie i ustawianiu miejsc siedzących, tak jak robiliby to w przypadku osób o wysokiej randze społecznej.
Historycznie rzecz biorąc, ogólne szeregi armii na całym świecie są wypełnione mężczyznami, a ci mężczyźni są zwykle członkami dominującej grupy rasowej w narodzie, któremu służą. Na przykład w Stanach Zjednoczonych generał dywizji płci żeńskiej lub innej niż biała to bardzo niezwykły widok. Wiele sił zbrojnych podjęło aktywne wysiłki na rzecz promowania różnorodności i zachęcania kobiet oraz mniejszości etnicznych lub rasowych do rozważenia służby wojskowej, ale trudno jest zburzyć zakorzenione tradycje.