Generał George S. Patton był amerykańskim oficerem wojskowym, prawdopodobnie najbardziej znanym z dowodzenia siłami amerykańskimi na europejskim teatrze podczas II wojny światowej. W 1970 roku generała Pattona zagrał George C. Scott w nagrodzonym Oscarem filmie Patton, uwieczniając go w historii Ameryki. Był również profilowany w licznych biografiach i książkach dotyczących II wojny światowej.
Patton urodził się w Kalifornii w 1885 roku. W 1909 ukończył Akademię Wojskową Stanów Zjednoczonych, a następnie rywalizował o Stany Zjednoczone na Igrzyskach Olimpijskich w 1912 roku. Otrzymał dowództwo korpusu pancernego podczas I wojny światowej, otrzymując Krzyż Zasłużonego Zasługi, Purpurowe Serce i Medal Za zasługi za służbę w I wojnie światowej.
Już przed pierwszą wojną światową charakterystyczna osobowość generała George’a S. Pattona zaczęła się ujawniać. Był znany jako bardzo poważny człowiek, który nalegał na nienaganne postępowanie ludzi pod jego dowództwem, iw przeciwieństwie do wielu innych wojskowych tamtych czasów, nie lubił żartować i był bardzo niezręcznym mówcą. Do II wojny światowej osobowość Pattona była na tyle przerośnięta, że wywołała konflikt, co ostatecznie doprowadziło do dyscyplinarnej degradacji pod koniec wojny.
Uznając, że bombastyczny generał miał kluczowe znaczenie dla sukcesu drugiej wojny światowej, prezydent Eisenhower i inni rangą urzędnicy wojskowi w dużej mierze pozostawili jego postępowanie bez odpowiedzi. Generał George S. Patton nieustraszenie prowadził wojska do Afryki Północnej, Włoch, Francji i Niemiec, motywując podległych mu ludzi do osiągania najlepszych wyników, niezależnie od koloru skóry i klasy. Żołnierze pod jego dowództwem mogli irytować się jego surową dyscypliną, ale generał George S. Patton z pewnością był odpowiedzialny za wiele zwycięstw aliantów w wojnie.
Podczas II wojny światowej generał George S. Patton brał udział w wielu kontrowersyjnych incydentach, w tym w przypadkach znęcania się nad więźniami i „incydentu spoliczkowania”, w którym uderzył hospitalizowanego żołnierza, nazywając go „tchórzem”. Incydenty te okazały się czarnymi śladami w jego historii wojskowej, a po zwycięstwie aliantów w Europie nie został zaproszony do przeniesienia do Teatru Pacyfiku, lecz do dowództwa w Niemczech. 9 grudnia 1945 r. Patton brał udział w katastrofalnym wypadku samochodowym w Niemczech, umierając z powodu obrażeń 12 dni później.
Dziedzictwo Pattona jest z pewnością charakterystyczne. Słynął z ekstrawagancji i bardzo barwnej osobowości, połączonej z wybuchowym temperamentem i bardzo wymagającym podejściem do służby wojskowej. Początkowo uwielbiany po II wojnie światowej, Patton został później uznany za człowieka wadliwego, chociaż bez wątpienia był znakomitym dowódcą wojskowym.