Generał brygady to oficer wojskowy, który zajmuje wyższe stanowisko niż pułkownik, a niższy niż generał dywizji. Stopień generała brygady jest pierwszym z rang generała, uprawniającym oficerów z tym tytułem do jednej gwiazdki. Generałowie brygady są czasami nazywani w związku z tym „jednogwiazdkowymi generałami”. Ta ranga wojskowa nie jest dostępna we wszystkich armiach na całym świecie, ale jest niezwykle powszechna. Odpowiednikiem marynarki jest tytuł kontradmirała (dolna połowa).
Jak sugeruje tytuł, generał brygady dowodzi brygadą, jednostką wojsk w dywizji. Historycznie ludzie tej rangi dowodzili wojskami w terenie, przy pomocy doradców, którzy dbali o to, by ich praca przebiegała sprawnie. Niektórzy generałowie brygady nadal pracują w terenie, w zależności od narodów, którym służą, podczas gdy inni pozostają w kwaterze głównej lub w biurach, aby widzieć szerszy obraz, a nie tylko ograniczone informacje dostępne w terenie.
Funkcjonariusze, którzy piastują komisję, muszą z reguły otrzymać ją od przedstawiciela rządu, czyli klasycznej głowy państwa, takiego jak prezydent, król lub królowa. W niektórych regionach powołanie oficera komisyjnego jest uzależnione od przesłuchania konfirmacyjnego, tak jak ma to miejsce w Stanach Zjednoczonych, gdzie Senat zatwierdza komisje wojskowe. Aby osiągnąć stopień generała brygady, oficer oficerski musiał mieć co do zasady kilka lat, zwykle dziesięcioleci służby.
W armii Stanów Zjednoczonych generał brygady jest na poziomie płacy O-8. W Organizacji Traktatu Północnoatlantyckiego (NATO), gdzie standaryzowane rankingi są używane w celu zrównania międzynarodowych stopni wojskowych, generał brygady jest uważany za OF-6. Stopnie OF w NATO służą do identyfikacji oficerów pełniących funkcje. Inni wojskowi mogą odnosić się do tej rangi jako „Generał Brygady”.
Zostanie jednogwiazdkowym generałem wymaga ciężkiej pracy i poświęcenia dla wojska. Osoby, które osiągają ten stopień, to zwykle oficerowie zawodowi, ludzie, którzy przez całe życie zobowiązali się do służby w wojsku. Od generałów brygady, jako oficerów wysokiego szczebla, oczekuje się zachowania bardzo wysokiego standardu osobistego i zawodowego zachowania, ponieważ ich działania mają bezpośredni wpływ na głowę państwa i narodu. Niżsi rangą członkowie wojska powinni pozdrawiać generałów brygady, gdy pojawiają się w mundurach, zwracając się do nich jako „Generał brygady” w pierwszej instancji i „Ma’am” lub „Sir” w przyszłych instancjach.