Inżynier środowiska to inżynier, który pracuje nad rozwiązywaniem lub zapobieganiem problemom środowiskowym. Ci inżynierowie mogą pracować na różnych stanowiskach iw wielu branżach, od organizacji non-profit zajmujących się poprawą środowiska po rafinerie ropy naftowej, które chcą poprawić swoje praktyki środowiskowe. Aby pracować jako inżynier środowiska, zwykle konieczne jest posiadanie co najmniej tytułu licencjata w dziedzinie inżynierii, a wielu inżynierów posiada wyższe stopnie, które mogą obejmować stypendia podyplomowe w określonych obszarach zainteresowań.
Oprócz wiedzy na temat inżynierii, inżynierowie środowiska znają również takie tematy, jak biologia, hydrologia, geologia, chemia i zdrowie publiczne. Ich celem jest opracowywanie rozwiązań problemów środowiskowych poprzez zastosowanie inżynierii i zajmują się takimi kwestiami, jak zaopatrzenie w wodę, oczyszczanie i zarządzanie, zarządzanie odpadami, zanieczyszczenie, recykling, kwestie zdrowia publicznego, które dotyczą środowiska, rekultywacja środowiska i projektowanie środowiskowe. Inżynier środowiska może zrobić coś takiego jak stworzenie bezpiecznych studni do użytku w krajach rozwijających się, usprawnienie usług recyklingu miejskiego lub pomoc w oczyszczaniu środowiska skażonego terenu.
Inżynier środowiska może przeprowadzać oceny środowiskowe, identyfikować problemy ze środowiskiem naturalnym, a także opracowywać rozwiązania problemów środowiskowych, brać udział w tworzeniu polityki, projektować nowe narzędzia inżynierskie, które można wykorzystać z korzyścią dla środowiska, oraz uczyć innych inżynierów o praktyce inżynierii środowiska. Inżynierowie ci pracują w różnych środowiskach, od biur na obszarach miejskich, gdzie mogą zajmować się polityką środowiskową, po eksperymentalne tereny terenowe, w których testowany jest nowy sprzęt środowiskowy.
Podczas gdy poprawa środowiska często przynosi bezpośrednie korzyści ludziom, którzy się nim cieszą, inżynierowie środowiska zajmują się również innymi gatunkami, których przetrwanie zależy od świata przyrody. Ich praca może obejmować środki mające na celu ochronę siedlisk zagrożonych roślin i dzikiej przyrody, równoważenie potrzeb ludzi i zwierząt na obszarze wrażliwym ekologicznie oraz pomaganie ludziom w bardziej efektywnym wykorzystywaniu zasobów naturalnych, aby dzikie zwierzęta i rośliny również mogły korzystać z tych zasobów.
Wynagrodzenia osób w tej dziedzinie inżynierii różnią się w zależności od ich wykształcenia, poziomu doświadczenia i obszaru praktyki. Na przykład konsultant ds. polityki środowiskowej może być w stanie zażądać bardzo wysokich opłat za usługi, podczas gdy inżynier środowiska pracujący dla organizacji non-profit może zarobić znacznie mniej. Perspektywy zatrudnienia w tej dziedzinie wydają się być spójne, ponieważ problemy i potrzeby środowiskowe stale ewoluują, tworząc nowe miejsca pracy dla osób dbających o zdrowie środowiska.