Lekarz ogólny (GP) to lekarz medycyny, który zapewnia pacjentom kompleksową opiekę ogólną, zamiast skupiać się na konkretnym układzie narządów, rodzinie schorzeń lub rodzaju problemu medycznego. Wiele osób odwiedza lekarza pierwszego kontaktu w ramach podstawowej opieki zdrowotnej, a ci pracownicy medyczni są zwykle pierwszym punktem kontaktu z systemem medycznym dla pacjentów. Szkolenie do tej pracy wymaga ukończenia szkoły medycznej i ukończenia stażu z medycyny rodzinnej.
W niektórych regionach lekarze rodzinni są nazywani „lekarzami rodzinnymi”. Są zaznajomieni z szeroką gamą schorzeń i problemów, a wielu z nich lubi nawiązywać relacje ze swoimi pacjentami, aby mogli z nimi pracować przez całe życie. Oprócz zapewniania pomocy medycznej potrzebnej zarówno w przypadku stanów ostrych, jak i przewlekłych, lekarz rodzinny oferuje pacjentom edukację zdrowotną, opiekę prewencyjną i porady medyczne.
Kiedy ludzie myślą o klasycznym lekarzu rodzinnym, który wykonuje wizyty domowe z małą czarną torbą, to jest to typ lekarza, o którym myślą. Kiedyś ci lekarze zapewniali większość opieki medycznej, od położnictwa po zakładanie złamanych kości. Obecnie wiele zadań medycznych jest wykonywanych przez osoby, które przeszły szkolenie w określonych specjalnościach, a lekarz rodzinny może skierować pacjenta do specjalisty, jeśli uzna, że stan wymaga uwagi kogoś, kto się w tym specjalizuje. Na przykład ten lekarz może ustawić zwykłą złamaną kość, ale złożone złamanie skieruje do chirurga ortopedy.
Praca lekarza ogólnego może być bardzo satysfakcjonująca, chociaż zbudowanie praktyki może zająć trochę czasu. Lekarze rodzinni mogą pracować w środowisku szpitalnym, ale zazwyczaj pracują w klinikach lub oferują wizyty domowe. Mają tendencję do budowania praktyki powtarzających się pacjentów, nawiązywania relacji z ludźmi od dzieciństwa do starości i mogą robić wszystko, od leczenia przewlekłej choroby po rozwiązywanie pojawiających się problemów medycznych. Osoby, które chcą kontaktować się bezpośrednio z wieloma ludźmi i widzieć różne schorzenia, mogą cieszyć się pracą w tej roli.
Stawki odszkodowań w tej gałęzi medycyny są zróżnicowane. W niektórych regionach lekarz ogólny może mieć bardzo wysoką pensję, zwłaszcza w odległych regionach, gdzie specjaliści nie są łatwo dostępni, co wymaga od lekarza zróżnicowanych umiejętności. Inne obszary świata mogą oferować niższe wynagrodzenie, co w połączeniu z bardzo wysokimi kosztami ubezpieczenia od błędów w sztuce lekarskiej może sprawić, że ta dziedzina będzie mniej atrakcyjna dla niektórych studentów medycyny.