Niezależna dziennikarka jest pisarką faktów, która niezależnie zleca swoje usługi różnym sektorom mediów. Może oferować swoje artykuły w mediach drukowanych, takich jak czasopisma lub gazety, lub do emisji w telewizji, radiu lub Internecie. Wielu niezależnych dziennikarzy pisze również komunikaty prasowe i biuletyny dla różnych klientów.
Niektórzy dziennikarze specjalizują się w pisaniu na określony temat lub obszar zainteresowań. Inni są bardziej skłonni, aby bieżące wydarzenia i popkultura prowadziły ich do tematów, które ludzie chcą dalej zgłębiać. Sukces niezależnej dziennikarki często zależy od jej talentu do przewidywania, które tematy są na tyle warte publikacji, by zatrudnić ją do artykułów, które przedstawia redaktorom.
Wśród tematów, które taki dziennikarz może wybrać, które przemawiają do wielu redaktorów, czytelników, widzów lub słuchaczy, są polityka, egzekwowanie prawa, kwestie zdrowotne i osobisty triumf. Tematy te są ogólnie uważane za ponadczasowe źródła ciekawości w oparciu o niezliczone aspekty, które każdy z nich posiada. Różnorodność kątów, z których można podejść do każdego z nich, również zwykle dodaje im uroku.
Poza talentem do pisania zwięzłych i przekonujących tekstów, niezależny dziennikarz musi mieć zaufane źródła i kontakty w wielu sektorach. Kiedy zasięga opinii ekspertów lub potwierdzenia faktów, to zazwyczaj są to osoby, które pomagają jej uzyskać informacje potrzebne do napisania tekstu, który jest profesjonalny i dokładny. Dla początkujących freelancerów jest to często przeszkodą w lokalizacjach lub branżach, w których są nieznani.
Często uważa się, że najważniejszą częścią pracy niezależnej dziennikarki jest jej talent do sprzedawania swojej pracy. Często konkuruje z innymi dziennikarzami, którzy proponują redaktorom podobne pomysły, więc zazwyczaj jest zmuszona, aby jej pomysł był na tyle wyjątkowy, aby dostać pracę. Nawiązanie silnych relacji z kilkoma redaktorami poprzez konsekwentne dostarczanie im interesujących, dobrze napisanych artykułów jest zwykle uważane za niezbędne dla długoterminowego sukcesu niezależnego dziennikarza.
Naturalna ciekawość i przewidywanie gustów swojej publiczności to dwie cechy powszechnie spotykane u dziennikarki z intratną karierą. Oczekuje się również, że będzie w stanie regularnie dotrzymywać terminów. Zwykle wymaga to ogromnych umiejętności organizacyjnych i zarządzania czasem.
Poświadczenia zwykle wymagane od niezależnego dziennikarza obejmują tytuł licencjata dziennikarstwa, kreatywnego pisania lub komunikacji medialnej. Generalnie preferowane jest doświadczenie w pisaniu lub raportowaniu do publikacji w szkołach średnich, na uczelniach lub w społeczności. Portfolio opublikowanych klipów często towarzyszy CV, które początkujący freelancer dostarcza potencjalnym pracodawcom.