Opiekun domowy to domowy doradca zdrowotny, który opiekuje się osobami, które potrzebują pomocy w codziennych czynnościach, takich jak prace domowe, zakupy spożywcze, korzystanie z toalety i kąpieli. Ci ludzie mieszkają w prywatnych domach, a nie w środowisku medycznym lub grupowym. Należą do nich zwykle osoby niepełnosprawne umysłowo lub fizycznie, a także osoby starsze i rekonwalescencyjne.
Obowiązki i zadania opiekuna domowego różnią się znacznie, ponieważ klienci, których obsługuje, są zróżnicowani pod względem wieku, mobilności i ogólnego stanu zdrowia. Ich ograniczenia fizyczne i psychiczne również znacznie się różnią. Mogą wymagać codziennej pomocy lub opiekun może ich odwiedzać tylko kilka dni w tygodniu.
Zadania domowe są zazwyczaj częścią wymaganych zadań opiekuna domowego. Często obejmują one lekkie sprzątanie, zmianę pościeli oraz pranie, składanie i prasowanie prania. Zakup, przygotowanie i podawanie żywności są zazwyczaj wymagane i mogą obejmować przygotowywanie posiłków dla członków rodziny oprócz pacjenta. Przy przygotowywaniu posiłków często narzuca się specjalne wytyczne dietetyczne.
Opiekunowie domowi są również czasami zobowiązani do pomocy w kwestiach ambulatoryjnych jego klienta. Jest regularnie zobowiązany do pomocy w wstawianiu i wychodzeniu z łóżka. Jego klienci często wymagają również pomocy przy wsiadaniu i wysiadaniu z samochodu. Pomoc często jest wymagana do manipulowania wózkami inwalidzkimi i chodzika lub poruszania się po schodach.
Czasami pacjenci nie są w stanie korzystać z łazienki bez pomocy opiekuna domowego. Opiekun może udzielić pomocy w korzystaniu z toalety, a także pomóc klientom się kąpać, ubierać i czyścić. Ta pomoc na ogół wymaga od opiekuna siły i zdolności.
Opiekun zwykle nie zapewnia profesjonalnej opieki medycznej i zazwyczaj nie ma do tego kwalifikacji. Często podaje leki bez recepty oraz leki na receptę na podstawie pisemnej instrukcji lekarza lub pod okiem pielęgniarki domowej. Od opiekuna domowego może być wymagane leczenie fizykoterapeutyczne. Obejmują one często masaż i stymulację lampą grzewczą oraz stosowanie maści alkoholowych lub maziowych.
Jeśli pacjent jest w trybie ambulatoryjnym, opiekun domowy może służyć jako towarzysz, a także przewodnik i pomocnik podczas wycieczek poza dom. Oboje mogą razem załatwiać sprawy, chodzić do restauracji, chodzić do kina lub uczestniczyć w innych zajęciach. Jest zwyczajem, że opiekun domu czyta swoim klientom lub gra z nimi w karty lub gry planszowe.
Domowy opiekun zdrowia może pomagać swoim pacjentom w czynnościach bankowych i opłacaniu rachunków, jeśli pacjent woli. Może również pomóc w przygotowaniu korespondencji służbowej lub osobistej. Często wymaga się od niego prowadzenia dzienników lub zapisów działań pacjenta lub obserwacji jego zachowania.
Na tym stanowisku nie jest wymagane żadne formalne wykształcenie. Aby odnieść sukces na tym stanowisku, pomocna jest współczująca i cierpliwa osobowość. Korzystne jest posiadanie certyfikatów udzielania pierwszej pomocy lub szkoleń ratujących życie.