Prezes zarządu to po prostu osoba, która kieruje grupą decydentów. Przez większość czasu ta grupa jest znana jako zarząd, zwłaszcza w świecie korporacji. Jednak grupy te mogą być również znane jako rada, komisja, komitet lub być może pod wieloma innymi desygnacjami. Można je znaleźć w korporacjach, agencjach non-profit i podmiotach rządowych.
Prezes jest postrzegany jako kluczowa postać w korporacjach, często jest odpowiedzialny za prowadzenie dalekosiężnej wizji firmy. Wielokrotnie prezes zarządu jest także jednym z najbardziej widocznych rzeczników firmy, przeprowadzając wywiady i dostarczając analizy eksperckie nie tylko dotyczące jego firmy, ale także ogólnej branży, w której działa jego firma. Wielokrotnie prezes zarządu jest określany jako przewodniczący, co jest określeniem bardziej poprawnym politycznie, ponieważ obejmuje zarówno mężczyzn, jak i kobiety.
Obowiązki przewodniczącego zarządu różnią się w zależności od sytuacji i firmy. Prezes fundacji non-profit może mieć inne obowiązki niż prezes firmy z listy Fortune 500. Ta osoba może nie być pełnoetatowym pracownikiem firmy lub agencji, ale często jest, zwłaszcza jeśli jest to duża organizacja.
Poza wcześniej wymienionymi obowiązkami prezes zarządu pełni również szereg innych istotnych funkcji. Obejmują one prowadzenie posiedzeń, koordynację podkomisji, wspomaganie rozwoju zarządu, sprawowanie nadzoru finansowego i prawnego, ocenianie wyników, a być może także pełnienie pewnego poziomu obowiązków administracyjnych.
W większości przypadków obowiązki te są powierzane innym podwładnym, którzy z kolei podlegają prezesowi zarządu lub radzie dyrektorów jako całości. Często przewodniczący współpracuje z tak zwanym zarządem, składającym się z kierowników działów w firmie lub organizacji, którzy rutynowo dostarczają kompleksowe raporty.
Przewodniczący następnie bierze te raporty departamentowe i koordynuje je w kompleksowy dokument oceniający kondycję firmy w danym momencie w czasie. Po wykonaniu tej czynności produkt końcowy jest następnie prezentowany na tablicy. Przewodniczący może następnie zaproponować listę zaleceń, aby można było osiągnąć przyszłe cele. Może również poprosić członków zarządu o własne rekomendacje.
Po rozpoczęciu dyskusji przewodniczący zarządu poprowadzi dyskusję, zwykle korzystając z Reguł Porządkowych Roberta. W pewnym momencie, po dokładnym zbadaniu sprawy, osoba może poprosić o głosowanie. W niektórych przypadkach, w zależności od regulaminu rady, przewodniczący nie może głosować, chyba że w przypadku remisu. W innych przypadkach przewodniczący rady ma prawo głosu.