Radca prawny to zazwyczaj prawnik lub inny specjalista prawa, który specjalizuje się w oferowaniu pomocy prawnej w różnych sprawach. Chociaż czasami mogą prowadzić procesy sądowe i sądowe dla swoich klientów, ich ogólnym zadaniem jest upewnienie się, że działania klienta w określonej sprawie są zgodne z prawem. Doradca może pracować jako freelancer lub może mieć stałą pracę jako doradca w firmie, urzędzie, polityk lub klient indywidualny.
Wielu radców prawnych specjalizuje się w określonej dziedzinie prawa. Doradcy ds. prawa rodzinnego mogą świadczyć usługi prawne dotyczące rozwodów, opieki i spraw spadkowych. Specjalista od prawa pracy może być zaniepokojony kwestiami odszkodowań pracowniczych, molestowaniem w miejscu pracy lub pozwami o bezprawne zwolnienie. Prawnicy handlowi często służą jako doradcy przedsiębiorstw i korporacji. Doradcy prawni pracujący dla departamentu rządowego zazwyczaj specjalizują się w kwestiach takich jak prawo konstytucyjne, prawo międzynarodowe lub porządek publiczny.
Radca prawny może służyć jako źródło świadomej opinii w kwestii prawnej. Może przeprowadzić badania, dostarczyć odpowiednie materiały i przytoczyć konkretne przepisy, aby pomóc wyjaśnić prawo lub opracować plan dla klienta. W niektórych przypadkach doradca może pomóc w przygotowaniu dokumentów lub zbadaniu umów i innych dokumentów, aby upewnić się, że działanie jest wykonywane zgodnie z prawem. W niektórych przypadkach doradca może również pełnić funkcję pełnomocnika klienta, reprezentując go w sądzie.
Urzędnicy i departamenty rządowe często zatrudniają doradców, którzy pomagają w opracowywaniu przepisów i wniosków zgodnych z obowiązującymi normami prawnymi. Każdy departament rządowy może mieć osobnego naczelnego doradcę prawnego specyficznego dla swojej jurysdykcji, ale biuro rządowego doradcy prawnego może zatrudniać dziesiątki dodatkowych prawników, aby pełnić funkcję doradców pomocniczych i asystentów. Politycy, zwłaszcza ci, którzy planują kampanię wyborczą, zazwyczaj zatrudniają zespół doradców prawnych, aby upewnić się, że ich działania są zgodne z prawem.
Większość większych firm i organizacji zatrudnia doradcę prawnego do zarządzania umowami i doradzania w zakresie polityki. Policja i straż pożarna, organizacje non-profit, szpitale i okręgi szkolne często potrzebują porady prawnej, aby poradzić sobie ze skomplikowanymi przepisami, które dyktują ich działania. Samorządy regionalne, takie jak zarządy miast lub hrabstw, mogą również korzystać z pomocy doradców w tworzeniu lokalnych polityk i przepisów.
W przypadku indywidualnych obywateli możliwe jest uzyskanie porady prawnej od grupy pomocy prawnej, kliniki szkoły prawniczej lub kancelarii prawnej. Może to być dobry pierwszy krok do ustalenia, czy dana osoba musi zatrudnić prawnika do dochodzenia lub obrony przed roszczeniem. Kliniki prawnicze i pomoc prawna często udzielają bezpłatnych porad i niektórych asystentów, podczas gdy kancelarie prawne mogą pobierać opłatę za doradztwo jedynie w celu wydania wstępnej opinii w sprawie.