Rozbójnik to złodziej, który zwykle okrada podróżnych. Termin ten jest zwykle używany zarówno w fikcyjnych, jak i niefikcyjnych relacjach historycznych. W opowieściach fabularnych jest zwykle dżentelmenem, który ma maniery i używa pokojowych gróźb, aby okraść podróżnych. Jednak w historii ci złodzieje nie zawsze byli dżentelmenami, dobrze wychowanymi lub zainteresowanymi unikaniem przemocy. Mimo to wielu ludzi, którzy czytają fikcję historyczną, lubi czytać o szykownych rabusiach, których romantyzuje się jako mrocznych i niebezpiecznych, a jednocześnie maniery i odwagi.
Legendarny rozbójnik jest zwykle opisywany jako dżentelmen. Nie oznacza to jednak, że złodziej urodził się w wyższej klasie. Zamiast tego fikcja historyczna może przedstawiać go jako pochodzącego z rodziny z wyższej lub niższej klasy, ale przedstawiać go jako maniery, zwyczaje i strój dżentelmena. Ten złodziej zazwyczaj zakrywa twarz chustką i grozi swoim ofiarom, zwykle bronią, oddaniem ich kosztowności.
Co ciekawe, legendarnych rozbójników często określa się mianem bohaterów. Zazwyczaj opisuje się ich jako okradających bogatych, a jednocześnie hojnych wobec biednych ludzi. Fikcyjni złodzieje zazwyczaj kradną pieniądze i klejnoty, a także konie i bydło, a prawdziwi również kradli te rzeczy. Ponadto fikcyjne postacie są zwykle przedstawiane jako wytrawni jeźdźcy, którzy dokonują rabunków na koniach lub z końmi czekającymi w pobliżu.
Niestety, życie rozbójnika prawdopodobnie nie było tak heroiczne i romantyczne, jak mogłoby się wydawać w fikcji historycznej. Niektórzy pochodzili z zamożnych rodzin, a niektórzy byli dobrze wychowani, ale ten opis nie opisuje większości rabusiów autostrad. Często używali brutalnej siły, by okradać swoje ofiary, a niektórzy gwałcili swoje ofiary. W rzeczywistości jeden o imieniu Tom Wilmot odciął kobiecie palec, aby ukraść trudny do usunięcia pierścionek.
Być może zaskakujące, że niektórzy z tych złodziei nie byli mężczyznami; były też kobiety, które okradały podróżnych. Jedna, o imieniu Joan Bracey, została powieszona za swoje zbrodnie w XVII wieku. W rzeczywistości wielu rozbójników spotkało się w ten sposób z ich śmiercią. W wielu przypadkach ciało złodzieja było pozostawione do powieszenia, aby opinia publiczna zobaczyła jako ostrzeżenie dla tych, którzy mogą rozważać ten sam zawód.
W XIX wieku patrolujące siły policyjne zaczęły znacznie utrudniać życie tym złodziejom, a konni rabusie zaczęli podupadać. Według niektórych przekazów historycznych ostatnie napady na autostradach zakończyły się w latach 1800. XIX wieku.