Rzecznicy zdrowia to profesjonaliści, którzy starają się zapewnić każdemu pacjentowi wysokiej jakości opiekę zdrowotną. W niektórych przypadkach rzecznikiem zdrowia może być w pełni licencjonowany lekarz lub pielęgniarka. Jednak nierzadko zdarza się, że zwolennicy tego typu angażują się w grupy społeczne i organizacje, które starają się zapewnić zaniedbanym grupom społeczeństwa dostęp do przynajmniej pewnego rodzaju kompetentnej opieki medycznej, niezależnie od ich zdolności do opłacenia usług.
Chociaż rzecznik zdrowia niekoniecznie musi być wykwalifikowanym lekarzem lub innym świadczeniodawcą opieki medycznej, przygotowanie w opiece zdrowotnej jest zwykle bardzo ważne. Tło może obejmować doświadczenie z firmami ubezpieczeniowymi, organizacjami takimi jak Peace Corps, a nawet administracją opieki zdrowotnej. Wiele grup rzeczników opieki zdrowotnej posiada określone umiejętności i doświadczenie wymagane do funkcjonowania jako rzecznik zdrowia w ramach ich sieci. Oznacza to, że kwalifikacje mogą się nieco różnić w zależności od sytuacji.
Rzecznik zdrowia często koncentruje się na pewnym segmencie populacji, który w przeciwnym razie może mieć dostęp do odpowiedniej opieki zdrowotnej lub nie. Adwokat może zdecydować się na współpracę z samotnymi rodzicami, aby zapewnić podstawowemu opiekunowi i dzieciom możliwość regularnych wizyt lekarskich, nawet jeśli nie ma ubezpieczenia zdrowotnego i bardzo ograniczonych środków na leki i wizyty lekarskie. Inni adwokaci mogą zajmować się przede wszystkim pacjentami w podeszłym wieku, osobami żyjącymi z AIDS/HIV lub osobami z trwałą niepełnosprawnością.
Jednym z ekscytujących aspektów pracy w dziedzinie rzecznictwa zdrowia jest różnorodność sposobów działania rzecznika zdrowia. Oprócz pracy z prywatnymi i publicznymi służbami zdrowia, adwokat jest często zaangażowany w dostarczanie odpowiednich informacji klientom, z którymi ma do czynienia. Na przykład rzecznik zdrowia, który pracuje z osobami chorymi na cukrzycę, upewni się, że jego klienci znają różnicę między węglowodanami prostymi i złożonymi, jak równoważyć porcje żywności oraz znaczenie codziennych ćwiczeń w ramach stałej opieki zdrowotnej.
Rzecznicy zdrowia znajdują się w prawie każdym obszarze systemu opieki zdrowotnej. Adwokaci mogą pracować w szpitalach, pełniąc funkcję łączników między szpitalem a społecznością. Rzecznik zdrowia może być zaangażowany w działania środowiskowej agencji zdrowia, takiej jak bezpłatna klinika. Nawet firmy ubezpieczeniowe zatrudniają rzeczników zdrowia, którzy pomagają w ocenie roszczeń zgłoszonych przez klientów. Ponieważ dokładne obowiązki będą się różnić w zależności od stanowiska, nie ma wątpliwości, że wyszkolony rzecznik zdrowia jest jednym z najbardziej wszechstronnych zawodów dostępnych obecnie w opiece zdrowotnej.